悪名高き2006年モナコGPから20年。「シューマッハーが何度か見せた短絡的な行動のひとつ」と言われる“ラスカス駐車事件”

　ミハエル・シューマッハーのF1キャリアは、その卓越したレーステクニック、そして打ち立てた記録の数々によって、伝説的なものとなっている。一方で彼は物議を醸した行為もいくつか犯したが、そのひとつが今から20年前に行なわれたF1モナコGP予選の一件であった。

　2006年のモナコGPを前にして、フェラーリのシューマッハーはルノーのフェルナンド・アロンソに対して15点のビハインドを背負っていた。当時は優勝が10ポイントの時代であり、15点差は決して小さいものではなかった。

　モナコGPでもアロンソは好調。フリー走行では2セッションでトップタイムをマークし、シューマッハーを上回っていた。迎えた予選でもQ1、Q2ともにマクラーレンのキミ・ライコネンが最速タイムをマークする一方で、シューマッハーはそれぞれ13番手、5番手。Q3に進んだとはいえ、予選順位が極めて重要なモナコで厳しいレースを強いられそうな状況であった。

　しかしQ3前半のアタックでは、ライコネンが1分14秒140であったのに対し、シューマッハーは1分13秒898をマークしてトップに。アロンソもこれに届かず、1分13秒980というタイムにとどまった。

　タイヤを交換後、各車は最後のフライングラップに向かっていった。ただシューマッハーのタイムはセクター3に入る時点でプラス表示。そして彼は低速コーナーのラスカスを曲がりきれず、ガードレールの数センチ手前で停止した。その結果イエローフラッグが出され、後続のアロンソは減速を強いられ、シューマッハーのタイムを更新することができなかった。

　予選後の記者会見で、シューマッハーはこう振り返っている。

「最初の走行は良かったけど、完璧ではなかった。それで（2回目のアタックでも）セクタータイムを見ると、ほぼ同じような感じだった」

Fernando Alonso, Renault, Michael Schumacher, Ferrari

Photo by: Charles Coates / LAT Images via Getty Images

「残念なことに、少し行き過ぎてしまった。ラスカスと呼ばれる最後からふたつ目のコーナーでフロントをロックさせてしまい、膨らんでしまった。それから何が起きたのかは分かっていなかった。誰がどこを走っているかも知らなかったからだ」

「それから、チームに確認して『どういう状況なんだ、僕らは何位なんだ？』と尋ねた。このポジションにいるなんてとは思わなかったからね。それで1位だと言われて……もちろん嬉しかった」

　しかしこの発言は、記者たちを納得させるものではなく、シューマッハーはこの件について厳しく追及された。しかし本人は「不正はしていない。そういうことを聞かれるのは辛い」と反論した。

「最後のコーナーに向けて行き過ぎてしまったんだ。僕がトップなのは知らなかったし、あのラップではかなりプッシュしていた」

「勢いよくコーナーに進入して、フロントがロックして膨らんだ。チームに順位を確認したら、1位だと言われた」

「最初はエンジンがかかっていたけど、トラフィックのせいでリバースに入れて後退することができなかった。後ろからクルマが来ているのは分かっていたし、よく見えなかったからどのタイミングでコースに復帰すればいいか判断できなかった。そしたらエンジンが止まってしまった」

「どういう状況であっても、敵側はそういう見方をするし、味方は逆の味方をするものだ」

　このシューマッハーの動きはパドック、特にライバルのルノーから懐疑的な見方をされるようになる。ルノーのチーム代表だったフラビオ・ブリアトーレは当時、憤慨してこう語っていた。

「バリアにぶつかったわけじゃない。彼はただマシンを停車させただけだ。信じられない」

Flavio Briatore, Renault

Photo by: Dominique Faget / AFP via Getty Images

「なぜあんなことをする必要があったのか分からない。皆を騙しているんじゃないか。7度のワールドチャンピオンが“わざとじゃない”と言うのを信じろというのか？　そんなの通用しない」

　8時間に及ぶ審議の末、スチュワードはシューマッハーを予選失格とした。これには、フェラーリのチーム代表だったジャン・トッドが激怒した。

「これには全く同意できない」とトッド。

「このような裁定は非常に危険な前例を作る。ドライバーのミスという可能性を排除してしまうからだ」

「ミハエルは最終アタック中で、ポールポジションを確実なものにしようとしていた。最初のセクタータイムが最速だったことからもそれは明らかだ」

「決定的な証拠もないまま、スチュワードは彼を有罪と決めつけたんだ」

　シューマッハーは公の場で罪を認めることはなかったが、2020年にスカイ・スポーツが公開したドキュメンタリー『The Race To Perfection』で新事実が発覚した。

　当時シューマッハーのチームメイトであったフェリペ・マッサは、次のように証言した。

「予選についてチームでミーティングをしていた」

「予選（Q3）ではタイヤが2セット使えた。ミハエルが『最初から速ければ、2セット目を入れる前に……』というようなことを言うと、（テクニカルディレクターの）ロス・ブラウンが『イエローを出せるかもな』と言ったんだ。僕は『冗談でね。本気じゃなくて、冗談で』と続けた」

Michael Schumacher, Ferrari

Photo by: Sutton Images via Getty Images

「でも実際に、その通りのことが起きた。ミハエルはその冗談を実行に移したんだ」

「予選の後、僕は『まさか本当にやるとは思わなかった』と言ったのを覚えている。でも、彼はそれをやったと認めることができなかった」

　マッサはさらにこう続ける

「彼が故意にやったことを僕に打ち明けるまで1年かかった。僕は『どうしてそんなことをしたんだ？』って聞いたよ」

「人は誰でも間違いを犯すということだ。そしてこの一件は、間違いなく失態だった」

　ドキュメンタリーの中では、ブラウンもこのことについて語っている。

「ミハエルには時折、理屈では説明できない行動があった。彼は圧倒的な競争心を持っていて、それが彼を突き動かしていた。そして時に、それが短絡的な行動に繋がることがあった」

「モナコでのポールポジションは普通なら誰もが欲しがるものだ。でもあの時は戦略やタイヤ、マシンの状況を考えれば、実は必要なかった。ただの愚かな行動だった。彼のキャリアの中で2〜3回あった、思考のショートのひとつだ」

　なお、レースではアロンソが圧勝。シューマッハーは最後尾から追い上げるも、5位となった。その後両者のポイント差は最大25点まで広がったが、シューマッハーの猛追により残り2戦で同点に。しかし最終的にはアロンソが2年連続でタイトルを獲得した。

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