Road to F1〜夢への道のり〜：バルテリ・ボッタス編

2007年

Valtteri Bottas, Koiranen Bros

Photo by: Elliot Patching / Motorsport Images

　ボッタスは17歳でカートを卒業し、2007年からシングルシーターのシリーズにデビュー。同年はコライネン・ブロス・モータースポーツからフォーミュラ・ルノー2.0 NECに参戦した。この年ボッタスはルーキーながら2勝を挙げてランキング3位を獲得したが、タイトルはフランク・ケシェル（2018年までGTレースのシルバードライバーとして活躍）に奪われた。

2008年

Podium: second place Valtteri Bottas, Motopark Academy

Photo by: Elliot Patching / Motorsport Images

　2008年、ボッタスはモトパーク・アカデミーからフォーミュラ・ルノーのふたつのシリーズに参戦した（ユーロカップ・フォーミュラ・ルノー2.0＆フォーミュラ・ルノー2.0 NEC）。前者ではダニエル・リカルド（現ルノーF1）やアンドレア・カルダレッリ、ロベルト・メリと激しいタイトル争いを展開し、見事チャンピオンに。参戦2年目となった後者では完全に敵なし状態となり、参戦14レース中12勝を挙げてチャンピオンとなった。この時のランキング2位は、現在フォーミュラEで活躍中のアントニオ・フェリックス・ダ・コスタである。

2009年

Valtteri Bottas, ART Grand Prix Dallara F308 Mercedes

Photo by: Eric Gilbert

　前年の活躍が認められたボッタスは2009年、名門ARTグランプリからユーロF3への参戦をスタートさせる。参戦初年度となったこの年は優勝こそなかったものの、コンスタントに表彰台フィニッシュを重ね、ルーキー最上位のランキング3位となった。なお、この年のチャンピオンはボッタスと同じく2013年にF1デビューを果たすジュール・ビアンキだった。

　また、ザントフールトで行なわれたF3マスターズでは優勝、マカオグランプリでは5位に入るなど見せ場を作った。

2010年

Podium: race winner Valtteri Bottas, ART Grand Prix Dallara F308 Mercedes

Photo by: Satoshi Noma

　この年もARTからユーロF3に参戦。2勝を挙げるが、2年連続でランキング3位に終わってしまった。ボッタスをランキングで上回ったふたりは、アドアルド・モルタラ、マルコ・ヴィットマンだった。彼らは現在もレーシングドライバーとしてフォーミュラEやDTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）などで活躍中だ。

2011年

Valtteri Bottas celebrates victory in the race and winning the drivers championship on the podium wi

Photo by: GP3 Series Media Service

　ユーロF3で2年連続で好成績を残したこともあり、2011年はGP3（現FIA F3）でARTのマシンをドライブした。現在はWEC（世界耐久選手権）でフェラーリのGTEマシンを走らせているジェームス・カラドとのタイトル争いとなったが、ボッタスは見事勝利しGP3王者となった。

　このタイトルはボッタスに大きなチャンスを与えた。ARTからのGP2（現FIA F2）テスト参加と、ウイリアムズからのF1テスト参加であった。ボッタスは初のF1テストでトップ10タイムを刻んでみせた。

　そして彼は2012年、ウイリアムズのリザーブ兼テストドライバーに就任。この年はジュニアカテゴリーには参戦せずF1での業務に専念し、翌2013年から同チームのレギュラーシートを得ることとなる。