メルセデス、迷走はまだ続く。ラッセル「トラップにハマり続けている感じ……」

　メルセデスはF1カナダGPの週末を経て、”空力由来”のポーパシング問題が解消できたと考えているが、セットアップの面ではまだまだ苦しんでいる。

　メルセデスのW13は足回りが硬く、路面の凸凹や縁石に対応できていない。そのためバウンシングや、マシンが底を打ってしまうボトミングに見舞われているようだ。

　ジョージ・ラッセルによると、チームがマシンの何かを変更するたびに、別の問題が出てきてしまうようだ。そのため、エンジニアたちはサーキットごとに独自の課題に取り組むことになり、次のイギリスGPでも何が起こるか分からないという。

「高速サーキットは僕らに合っていると思うんだ」

　母国イギリスGPに向けた展望を訊かれたラッセルはそう語った。

「でも何も保証はないし、これまで行ったすべてのサーキットで、未知のモノが投げかけられていたんだ」

「レースウイークごとに異なる問題に直面している。だから、より競争力があると思いたいけど、本当に分からないんだ」

　その”異なる問題”について訊かれ、彼は次のように答えた。

「クルマ全体について言えば、ある問題を解決したかと思えば、別の罠に落ちるような感じだ」

「ポーパシングは解決された。でも地面に近いところでクルマを走らせると、かなり激しく地面にぶつかってしまうんだ。今のところ、スイートスポットはないみたいだ」

　カナダGPでは、メルセデスはマシンの車高を高めにセッティングしたものの、パフォーマンスに特に影響はなかった。セルジオ・ペレス（レッドブル）のリタイアや、シャルル・ルクレール（フェラーリ）が最後列からのスタートだったこともあって、ラッセルは4位フィニッシュ。開幕戦からのトップ5フィニッシュを続けている。

「僕たちは（車高を）高くしたり、低くしたりしたよ」と、ラッセルは語る。

「でもパフォーマンスは向上も低下もしていないし、硬さもボトミングも驚くことに変わっていないんだ」

「車高を上げた時でさえ違う影響が出て、低くしてもまた違う影響が出る。その繰り返しなんだ」

「今回はとても有望に見えた。でも、実際のところ、前とのペースの差はかなり大きいんだ」

「理論上、少し改善されたように見えたとしても、僕たちがいるべき場所からはまだ遠い。僕たちはまだ、大幅な進歩は果たしていないんだ」

「でもその差を縮めるために、できる限り努力しているんだ」