ハース代表、シューマッハーはF1初入賞も”ハードルのひとつ”と冷静「今後は入賞しないと批判される」

　ハースのミック・シューマッハーは、F1イギリスGPで8位入賞。参戦31レース目にしてようやく初優勝を果たした。彼の肩にのしかかっていた初入賞のプレッシャーからは解放されたものの、これから先は入賞を逃せば批判に晒されると代表のギュンター・シュタイナーは語っている。

　イギリスGPの結果について、シュタイナーはmotorsport.comに次のように語っている。

「この結果は、彼にちょっとした弾みをつけるだろうし、自信にも繋がるはずだ」

「そして、これはひとつのハードルに過ぎない。ただ、今注目すべきは今のプレッシャーがなくなり、彼がポイントを獲得できなければ、批判されることになるということだ」

「ある人には理解できないことだ。外からどう思われるかを常にコントロールすることなど不可能だ」

「彼らは人間だし、他にも素晴らしいドライバーは19人もいる。良いマシンを持っているチームも9つある」

「これはスポーツだ。毎レースポイントを稼ぐことを期待すべきではない。そうなれば、入賞できなければ批判されることになる。おだてて、また貶すというようなことをしてはならない」

Mick Schumacher, Haas F1 Team, celebrates with his team after securing his first points in F1

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

　シューマッハーは決勝レースの終盤に出動したセーフティカーのタイミングでソフトタイヤに履き替え、10番手から8番手に上がった。そして最終盤は7番手のマックス・フェルスタッペン（レッドブル）を追い越そうかという走りを見せ、最終ラップでは果敢にもフェルスタッペンのインに飛び込んだが、行く手を閉じられたことで抜くには至らなかった。初入賞がかかるタイミングでシューマッハーは攻めの姿勢を続けたが、チームからそうした動きを抑えるように指示は出ていなかったという。

「いや、彼は何も言われていない。彼らは何をすべきか分かっている」とシュタイナーは言う。

「彼らが戦っている時に話しかけたら、何よりも彼らを混乱させることとなる。私は彼らを信用している。彼がポイントを取りたがっていることも知っていたし、彼はやり遂げた。彼は自分自身をコントロールできていたと思う」

　シューマッハーが8位入賞を果たし、そのチームメイトのケビン・マグヌッセンが10位に入りチームはダブル入賞となった。ハースは開幕戦でマグヌッセンが5位入賞を果たすなどセンセーショナルなスタートダッシュを切ったものの、ここ5戦はそろって無得点が続いていた。

「みんなにとって大きな励みになった」とシュタイナーは言う。

「彼らに『君たちならできる。今すぐには無理かもしれないが、耐えなければならない』と言い続けてきた」

「誰しもが、『自分の力量が足りていないのでは』と時々こういうことに悩まされることもある。だが最終的に我々は切り抜けたし、2台が入賞を遂げた」

「チームにとっては非常に良いことだし、毎戦入賞圏内に入ることができると言い続けている。今回は予選が上手くいかず、レース週末を完璧にまとめ上げることはできなかった」

「だが赤旗が出た際から少しプッシュして、いくつかポジションを上げることができた」

「入賞圏外にいたと思う。14番手と16番手から（再）スタートしたと思うが、それは理想的ではない」

「しかし我々はそれを最大限活かして、最終的に2台が入賞した。それは良いことだ。我々はある程度アンラッキーでもあったし、ある程度ラッキーでもあったと思う」