フェルスタッペンのリタイアは燃料システムが原因。しかし開幕戦で起きた問題とは完全に別？

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、F1オーストラリアGPの決勝レースを、マシントラブルによりリタイアすることになった。チーム代表のクリスチャン・ホーナーによれば、これは燃料システムのトラブルで、開幕戦バーレーンGPでチームを襲った問題とは、全く別のモノであるという。

　フェルスタッペンはオーストラリアGPの決勝で、フェラーリのシャルル・ルクレールを追って終始2番手を走っていた。しかし39周目、メインストレートで突如パワーを失ったフェルスタッペンは、ターン2を越えた先のコース脇にマシンを止め、リタイアすることになった。カウルの中は炎に包まれ、コースマーシャルは消火に当たった。

　フェルスタッペンはこれで、開幕戦バーレーンGPに続き今季2度目のリタイア。ランキング首位のルクレールから46ポイントの差をつけられ、タイトルを狙う上で大きな痛手を背負うことになった。レース後フェルスタッペンは、トラブルが続く現状は受け入れられないと、現在の心境を吐露した。

　チームのホーナー代表はデブリーフィング終了後に取材に応じ、燃料システムの問題が、フェルスタッペンのリタイア原因だったと明かした。

「明らかに、マックスのマシンがフィニッシュできなかったことは、非常に苛立たしいことだ」

　そうホーナー代表は語った。

「問題の原因は、タンクの外にある燃料システムにあったようだ」

「間違いなくそれが検証される。パーツは日本に送り返されることになるだろう。できるだけ早く、問題を理解しようとしているんだ」

　ホーナー代表曰く、フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスが揃ってリタイアしたバーレーンGPの時とは、全く異なる問題が発生したと明かした。また同じレッドブル・パワートレインズのパワーユニットを使うアルファタウリも、開幕2戦で多くの問題に悩まされているが、それとも関連性はないと、ホーナー代表は主張する。

「我々はそれらの問題を理解し、できるだけ早く対処する必要がある」

　そうホーナー代表は言う。

「最初の2レースで、マックスとしては36ポイントを、チームとしては50ポイントを失うことになった。それを考えれば、コンストラクターズチャンピオンシップも、ドライバーズチャンピオンシップも、本来のモノとは大きく異なっていると思う」

　ホーナー代表は、チャンピオンシップについて考えるのは時期尚早だとしながらも、次のように語った。

「まだ、チャンピオンシップの10%を消化したに過ぎない。だから、まだまだできることがたくさんあると思う」