フェルスタッペン、“相棒”ランビアーゼ不在でF1オーストリアGPに臨む。代役レースエンジニアは元リカルド担当

　レッドブルがmotorsport.comに認めたところによると、マックス・フェルスタッペンのレースエンジニアを務めてきたジャンピエロ・ランビアーゼは個人的な事情によりオーストリアGPを欠場し、サイモン・レニーが代わりを務めることとなった。

　フェルスタッペンはランビアーゼと長い間、二人三脚でグランプリを旅してきたが、今回のオーストリアGPでは、レッドブル加入後初めて、異なるレースエンジニアとコンビを組まなければならない。またランビアーゼがこれまで何度かの昇格を経てトラックサイドチームでより幅広い役割を担ってきたことから、今回の欠場により、レッドブルとしても通常のレース主任も欠くこととなる。

　そのためレニーがランビアーゼの仕事を引き継ぎ、フェルスタッペンのレースエンジニアを担当する。

　レニーは2004年にルノーでF1キャリアをスタートさせると、現在はアストンマーティンからF1に参戦するフェルナンド・アロンソのデータエンジニアを務めた。その後、ロータスでキミ・ライコネンのレースエンジニアを担当した後2013年にレッドブルへと移った。レッドブルではマーク・ウェーバーやダニエル・リカルドとコンビを組んだ。

Podium: race winner Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, second place Nico Rosberg, Mercedes AMG F1, Simon Rennie, Red Bull Racing Race Engineer and third place Sebastian Vettel, Red Bull Racing

Photo by: Sutton Images

　レニーはリカルドがチームを去った後、サーキットからファクトリーでの仕事に移行し、様々な役割を担ってきた。そのため、フェルスタッペンにとってもチーム内でも顔なじみの存在だ。

　レッドブルは次戦イギリスGPでランビアーゼがフェルスタッペンのレースエンジニアに復帰できるはずだとしている。

　レッドブルにとって、この2戦は重要な意味を持つ。会社やチームにとってのホームとしてだけでなく、今後のタイトル争いに残れるかどうかが決まる、2026年マシンへの開発移行を前にした最後の本格アップデートを2連投するのだ。

「もちろん、それも理解している」

　オーストリアGPに先立ち、フェルスタッペンはオランダのメディアにそう語った。

「しかし、このアップデートパッケージが実際にどれほどの違いをもたらすことになるのかは、これから見ていくことになる。まだ可能性があるレースはいくつか残っているし、それから僕らの立ち位置が分かるだろう」

　またフェルスタッペンは、レッドブルリンクでこれまで5勝を挙げているものの、マクラーレン優勢の2025年シーズンの状況を好転させるのは「あまり現実的ではない」と付け加えた。

 　実際、オーストリアGP初日はマクラーレンが好調でFP2ではワンツー。フェルスタッペンは3番手、チームメイトの角田裕毅は7番手で初日を終えている。