”乱流抑制”目指した今のF1レギュレーションは失敗じゃない！　ウイリアムズ代表「今でも、2021年よりマシ」

　2022年に導入されたF1の現行レギュレーションは、乱気流の影響を抑えて前を走るマシンを追従しやすくし、ひいてはオーバーテイクしやすくなるよう意図して設計されたものだった。

　しかし導入3年目を迎えてマシンの開発が進むにつれ、乱気流の悪影響が大きくなり、追従が再び難しくなってきているとドライバーたちは報告している。

　メルセデスのテクニカルディレクターであるジェームス・アリソンは、乱流抑制に固執しすぎた現行レギュレーションに疑問を呈し、「ドン・キホーテの風車への挑戦のようなもの」だと語った。

　現在議論が進められている2026年のレギュレーションについても、引き続きオーバーテイクの促進が目指されるのは間違いないはず。motorsport.comがウイリアムズのジェームス・ボウルズ代表に、現行レギュレーションの最終シーズンとなる2025年に向けて変更が必要かどうか尋ねると、彼は「レギュレーションが失敗したとは思わない」と答えた。

「そう判断するのは本当に不公平だと思う。中団争いはかなり接戦だし、オーバーテイクも行なわれている」

James Vowles, Team Principal, Williams Racing

Photo by: Motorsport Images

「今見られるデータ上でも、2021年、20年のクルマよりはマシだと思う。でも特にトップ集団は、ダウンフォースが増えるにつれてついていくのが難しくなるような、とんでもない方法でマシンを開発してきたんだ」

「しかし、すべての指標やデータを見る限り、以前よりも接近していると思う。それは、そうする意図があったレギュレーションの結果なんだ」

「2025年に改善されるとは思わない。そうなると考える理由はない。2026年については、まだルールが批准されていない段階だから、評価するのは難しいよ」

　アストンマーティンのチーム代表であるマイク・クラックは、現在の空力レギュレーションに関するボウルズの見解を支持した。

「ジェームスに同意する。レギュレーションは失敗ではないと思う」

「このレギュレーションは最初、様々なデザインが可能だったと思う。それから誰も望んでいないような支配があった。それが事実だ」

「しかし全体的に見て、あと1年あれば新しいものを迎えることができると思う。ジェームスが言ったように、まだ100％固まったわけではないんだ。我々はそれが楽しみだ」

「でも正直なところ、今のレギュレーションはよくできていると思う。ひとつのチームの後ろで、素晴らしいレースができている」

　またクラック代表は、2025年の1月1日まで2026年に向けた空力開発に着手することはできないとしても、できるだけ早く2026年からの新レギュレーションを目にすることがチームにとって重要になると強調した。

「目標は6月末までにレギュレーションの第1弾を策定することだと思う」

「そしてそこから動き出すことになる。おそらくそのレギュレーションは完全なものにはならないだろう。でも、早めにレギュレーションを決めることは重要だと思う。誰にとっても大きな変化になるからね」

「重量の目標はどうなのか、クルマの構造はどうなるのか？　タイヤのサイズは？　多くのことがまだ議論されている。あまり遅くなるべきではない」