F2&F3は“複雑”な3レース制から2レース制に回帰へ。ドライバー達もこの変更を支持
FIA F2とFIA F3のドライバー達は、1大会3レース制が廃止され、来季から1大会2レース制に戻ることに概ね賛同しているようだ。
Theo Pourchaire, ART Grand Prix
James Gasperotti / Motorsport Images
F1のサポートレースでもあるFIA F2とFIA F3は、コロナ禍の影響もあり2021年からフォーマットが大幅変更。それぞれの年間ラウンド数を削減し、F2とF3を同時開催しないようなスケジュールとすることでコスト削減を目指した。
ラウンド数の減少を受けて、F2とF3は1大会のレース数を2レースから3レースに増加させ、スプリントレース2回、フィーチャーレース1回を行なうフォーマットを採用した。まずレース1は予選結果のリバースグリッド(F2は上位10名、F3は上位12名が逆順)で行ない、そのレース1の結果を基にしたリバースグリッドでレース2を実施。そして最後に予選順位に基づいたグリッドでフィーチャーレースのレース3を実施する……という実に複雑なフォーマットとなった。
さらにラウンド数の減少は、大会ごとのインターバルが長くなりすぎるという問題も引き起こした。F2では先日、9月第4週にソチで第6戦が開催されたが、次のラウンドは12月初旬のサウジアラビア・ジェッダとなっており、2ヵ月以上のインターバルができる形だ。これにはドライバーやチームからも批判が集まっていた。
これを受けて両シリーズの主催者は、来季からフォーマットの見直しを行なうことをロシアで発表した。F2とF3の開催カレンダーはまだ発表されていないが、両シリーズは同じ週末に開催されることとなり、従来通り1ラウンド2レースのフォーマットに戻される。これによりイベント間のインターバルの問題も解消されるはずだ。
ただし2レースフォーマットとは言え、2020年までのフォーマットとは違いがある。これまでは土曜日に予選タイム順のグリッドでフィーチャーレースが実施され、そのレース結果を基にしたリバースグリッドで日曜にスプリントレースを実施していた。しかし来季からは、土曜に予選結果のリバースグリッドでスプリントレースを行ない、日曜に予選タイム順のグリッドでフィーチャーレースを行なうことになるようだ。
つまり、来季からは現行フォーマットからレース2を省いたような方式となる。先日のソチでは雨の影響でレース2が行なわれなかったため、奇しくも来季と方式で行なわれた。
来季に向けてのフォーマット変更は既にドライバーたちから好評を得ている。現在F2でポイントリーダーとなっているプレマのオスカー・ピアストリは、以前の2レース制よりも予選の重要度が増すと考えているが、ラウンド数の増加とインターバルの解消には賛成だと語った。
「来年のカレンダーは今年よりも改善されると思う」
「リバースグリッドが予選結果に基づくものなので、これまで(の2レースフォーマット)よりも予選がより重要になるだろう。予選でトップ10から外れてしまうと、週末はかなり難しいものになる」
「でもラウンド数が増えるのは良いことだ。それは今年のフォーマットに欠けていたものだと思うからね」
「僕にとっては3レース制も悪くないけど、もう少しラウンド数が増えればと思っていた」
ARTグランプリからF2を戦うテオ・プルシェールは次のように語る。
「レースとレースの間隔が短くなる訳だから、良いに決まっている」
「3レース制はマシンの準備も大変だったし、必ずしも良いドライバーが上位にいるとは限らなかった。間違いなくそれ(2レース制)の方が良いね」
またメルセデスの育成ドライバーであり、ARTグランプリから参加した今季のF3でランキング4位となったフレデリック・ベスティは、2レース制になることでレースの見どころは減るかもしれないが、優秀なドライバーに報いるフォーマットになることは支持できると語った。
「僕にとっては明らかに新フォーマットの方が良い」とベスティは言う。
「今年に関しては、予選がダメでも結果を残せるような部分があった。予選で調子が悪くてもトップ10やトップ12にさえ入っていれば、(リバースグリッドで)ポールからスタートするなどして他の予選上位のドライバーよりも多くのポイントを獲得できる可能性があった。これは間違ったやり方だと思っていたんだ」
「本来は予選で良い結果を残したドライバーが多くのポイントを獲得しやすいはずだ。それが予選の目的だからね」
「これ(フォーマット変更)は正しいステップだと思う。今年は面白いレースが展開されたけど、ドライバーにとっては毎回色々とごちゃごちゃしていてストレスだった」
「一貫性を保つのは簡単じゃない。面白いレースが少し減るかもしれないけど、選手権としての一貫性はずっと良くなると思うし、しかるべきドライバーに恩恵をもたらすと思う」
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