モナコの山を下ったらどれくらい充電できる？　フォーミュラEがGoogle AIの回答を検証してみた

「もしフォーミュラEのGen3 Evo車両が高い山から下って回生したら、バッテリー残量1％の状態からモンテカルロ市街地サーキットを1周回るだけの充電ができる？」

　そんな質問にGoogleのAI「Gemini（ジェミニ）」が回答。フランス・アルプス山脈のコル・ド・ブラウス山頂から、高低差1000mの山道を“フリーホイールモード（惰性走行）”で走行し、回生ブレーキを用いて充電を行なうプランを提案した。

　でも、AIって正確さに欠けるんでしょう……？　なんて思った方に向けて（？）、フォーミュラEとGoogle Cloudがタッグを組み、実証実験を実施した。

　「マウンテン・リチャージ」と名付けられたこの共同プロジェクト。フォーミュラEの開発車両であるGENBETAを用い、Google AI Studioがルートの特定とマッピングを実施し、主なブレーキングゾーンと重力に関する解析を行なった。実証実験ではGoogle AI Studioだけでなく、マシンとレースエンジニアをつなぐため、Google Cloudの総合技術が用いられた。

James Rossiter, Formula E Test Driver, GENBETA

写真: FIA Formula E

　コル・ド・ブラウス山頂にデリバリーされたGENBETAのバッテリー残量は、車両を起動するのに必要最低限の1％。元マセラティMSGのチーム代表であり、現在はシリーズのテストドライバーを務めるジェームス・ロシターがステアリングを握った。

　現行シリーズに投入されているGen3 Evoでは、レース完走に必要なエネルギーのうち少なくとも40％を回生ブレーキにてまかなうため、フロントで250kW、リヤで350kW、計600kWのエネルギー回生が可能だ。

　モナコE-Prix ではF1モナコGPと同様、3.337kmのモンテカルロ市街地サーキットを使用する。それを1周するために必要なエネルギーは1.6〜2.0kW。ちなみにGoogleの最新スマートフォンPixel 9 Pro XLに換算すると、約60台をフル充電可能なレベルだ。

　実際にダウンヒルを行なったロシターは“ちょっとした寄り道”もしつつ、モンテカルロ市街地サーキット1周分のバッテリーを充電することができた。

　Geminiの回答は正しかった。そして、黎明期はレース中にドライバーがマシンを乗り換える必要があったフォーミュラEが今年で11年目を迎え、最先端の回生システムでいかにエネルギーを得ることができるのか、技術の進歩を見せつけた。