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なぜ学生主導のSTEM Racingを支援するのか？　アラムコ、VISA、ANAそしてHRC「見返り云々は関係ない」

日本の学生チームが、STEM Racingの世界大会に挑む。協賛企業が、学生たちを支援する意味とは？

田中健一

公開日時: 2026/10/02 7:03

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STEM Racing Japan

写真：: Motorsport.com / Japan

　STEM Racingの世界大会「ワールド・ファイナル」が、10月3日から7日かけてシンガポールで開催される。日本からはチーム・ハヤテとウインドブレイカーの2チームが参戦することになっている。彼らはすでにシンガポールに到着しており、到着次第早々に車検に挑んだ。

　またタイで開催されるナショナル・ファイナルにもアマテラス・レーシングとサクラ・レーシングの2チームが参戦することになった。

　このSTEM Racingは、F1も支援する、学生（特に高校生）によるレースシリーズ。ガスの圧力で”走る”ミニチュアレーシングカーをそれぞれが製作し、競うというものだ。そのマシンの製作には、CADや風洞も使われる本格的なものである。ただ速さだけではなく、マシン開発やプロジェクトに関するプレゼンテーションなどについても、評価の対象となる。

　しかも参戦費用は、学生たちが自らかき集めてこなければいけない。マシンの開発にかかる費用だけでなく、今回のようにシンガポールやタイへの渡航費用も、自分たちだけで捻出しなければいけないのだ。そのため、クラウドファウンディングで出資を募ったり、スポンサー営業に奔走したり……”本物の”レーシングチーム顔負けの活動を日々行なっている。

　もちろん、コネクションを活用することもある。しかし思いつく限り片っ端からメールなどで連絡を入れ、アポを取り、そして自分たちに支援することのメリット、そして自分たちの活動についての想いを熱弁し、スポンサードを得るのだ。

　繰り返すが、彼らはまだ高校生である。

　しかしその活動はしっかりと実を結び、チーム・ハヤテにはRecolleが、ウインドブレイカーにはエイブルがそれぞれタイトルスポンサーについた。

　しかもSTEM Racing Japanを、アラムコ、VISA、全日空、そしてホンダ／HRC（ホンダ・レーシング）といった名だたる企業が支援している。

　どんな意図があって、STEM Racingを支援しているのか？　

　ANA総合研究所、主席研究員の赤津勝氏はこんなふうに語る。

「我々ANA総合研究所は、『日本をもっと盛り上げよう』とか『元気にしよう』ということをやっています。そのためには社員が考えて、何をやっても良いという、比較的緩い会社なんです」

「STEM Racingに挑んでいる若者たちが、将来の日本を元気にしてくれる存在であるのは間違いない。なので、ANAの協賛をする部署を口説き落としました。その部署の担当も、『感動しました』と言ってくれました」

「なので見返り云々は置いておいて、将来を背負って立つ若者たちを支援しようと思ったんです」

　またHRCの安田啓一副社長もこう語った。

「次世代の人材を育てていくのが、我々の責任だと思っていますし、我々はものづくりの会社ですから、STEMの学生はすごく大事です」

「しかもSTEM”レーシング”ですし、（F1で共に戦う）アラムコさんも支援されていますから、我々には協力する以外の選択肢はなかったですね」

　そのアラムコ・アジア・ジャパンの杉江敬彦氏（経営企画部部長執行役員代行）も、「F1との繋がりもあって支援することになりましたが、我々もエンジニアの育成に力を入れています」と語り、実際にアストンマーティンF1のフェルナンド・アロンソらがSTEM Racingに参加する学生たちとカートを楽しんだり、F1マシンのテクノロジーについて説明したりというイベントも開催している。

　なおウイリアムズでかつてメカニックを務めた白幡勝広氏が、STEM Racing Japanのアンバサダーに就任した。

　1シンガポールで開催される世界大会に挑む2チームは、自らが開発したマシンを携え、そして自らが集めた資金で渡航する。困難もあるだろうが、そこで彼ら、彼女たちがどう世界の強豪に挑むのか？　ご注目いただきたい。

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