プジョー、ル・マン24時間のハイパーポール進出逃しガッカリ……「期待に達していない」

　プジョーは2023年のル・マン24時間レースのハイパーポールへの進出に失敗。この事態には、チーム側も失望を隠せていない。

　6月7日に行なわれたル・マン24時間レースの予選で、世界耐久選手権（WEC）ハイパーカークラスに参戦するプジョーはクラス10番手、11番手タイムを記録。翌8日に行なわれるハイパーポールへの進出は上位8台となるため、彼らはここでノックアウトとなった。

　プジョーは昨シーズン途中からル・マン・ハイパーカー（LMH）9X8を2台体制で参戦しているが、今季からハイパーカークラスにフェラーリ、ポルシェ、キャデラックも参戦。ハイパーポール進出も安泰ではなくなっていた中、ノックアウトという結果に終わってしまった。

　この状況について、プジョーのモータースポーツ部門の責任者であるジャン-マルク・フィノは、期待していたものではないと語った。

「我々はレースごとに前進しているが、まだペースは期待しているようなレベルには達していない」

　フィノはそう語る。

「先頭を走るライバルたちに追いつくために、我々もより良い仕事をしなくてはならない」

　また予選では、首位となったフェラーリ50号車が記録した3分27秒546から、93号車9X8が2.3秒、94号車が2.6秒の差をつけられていた。

　ただ、フィノはこの結果は前戦スパと比較して、改善を示すものだと語っている。

「スパで我々は（1ラップあたり）2分の中、2秒差だった。そしてここでは3分半のラップで、2秒差だった。つまり我々は改善している」

　さらにフィノはフリー走行から予選までの間に「ライバルが我々より良い仕事をした」と付け加えている。

　なお93号車のミケル・イェンセンは、ピークを過ぎたタイヤを履いてトップ10に入れたこともあり、満足している部分もある様子だった。

「マシンの能力を最大限引き出すことができたと思う。でもラップをまとめ上げて、僕らのペースを示すチャンスを得ることができなかった」

「僕のベストラップは、フォードシケインでGTマシンに妨げられてしまったし、アタック2回目もフィニッシュラインから1秒というところで赤旗が出てしまった」

「ベストなアタックができていれば、3分26秒台が出ていただろう。でも、ハイパーポールに進出できたかどうかは、分からない」

　因みに今年のル・マン24時間レースでは、直前になり新しい性能調整が発表された。

　トヨタ、フェラーリといったライバルが大きく最低重量の引き上げを受ける中、プジョーは調整を受けていないメーカーのひとつとなっている。