モルビデリ、2024年ヤマハ残留なるか？　「信頼が増している」と本人は不安無しを強調

　ヤマハからMotoGPに参戦中のフランコ・モルビデリには、2024年以降もチームに残留できるのか疑問視する声も挙がっている。しかしモルビデリ本人は、今もヤマハから大きなサポートがあり、信頼を感じているという。

　モルビデリは2021年シーズンの後半戦からヤマハファクトリーへ加入。ただ、2020年に3勝を挙げたものの、それ以降は苦戦が続いてしまっている。

　2022年のベストリザルトは7位で獲得ポイントも42点と、ファクトリーチームのライダーとしては物足りない成績となっている。2023年シーズンはそこから成績をなんとか上向かせ、アルゼンチンGPでは4位を記録。チームメイトのファビオ・クアルタラロとは9ポイント差と、昨年よりは迫ることができている。

　ただ今シーズン開幕直後から、2024年以降もモルビデリがチームに残留することについて、疑問視する声も上がっている。噂では現プラマックのホルヘ・マルティンが、後任としてヤマハに加入するのではないかとも言われている。ヤマハのリン・ジャービス代表も4月末の段階で、モルビデリが残留するためには、サマーブレイクまでに確かな結果を残す必要があると述べていて、予断を許さない状況にあることを裏付けることになった。

　第5戦フランスGPの際にモルビデリがmotorsport.comの取材に応じ、この件について口を開いた。そして彼は、今もヤマハからのサポートを感じていると語っている。

「日本人スタッフやチームのメンバーと話すと、特に昨シーズン後半から今年の序盤にかけて、信頼が増していると感じている」

「でも同時に、僕は前進し続け、プッシュし続ける必要がある。MotoGPを生き残るのはとても難しいからね。ものすごく努力する必要があるんだ。だから僕も頑張らなくちゃいけない」

Franco Morbidelli, Yamaha Factory Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　さらにモルビデリは、自身の将来について”パニック”に陥っているわけではなく、MotoGPでの将来についても、あまり疑問は抱いていないと語った。

　周囲が過去の好成績を忘れていると思うかと訊かれた際、彼は「全然そんなことはない」と答える。

「もし僕が昨シーズン序盤のようなパフォーマンスを続けていたなら、それはそうだろう。間違いなくパニックになって、どうしようか考えていたと思うよ」

「でも今は、自分に自信があるんだ。昨年の逆境のおかげで、僕はより優れたアスリート、プロフェッショナルとして成長したんだ。僕としても望むことだったし、自分を強くし、自分のバイクで最高の結果を出す男でありたい」

「今年はそうなれているようだし、そこは良いことだ。自信を無くして自分の将来について不安を感じることもない。状況が難しいことは分かる。この状況でライバル達と向き合っていくには、どれだけ集中して、良い状態でいる必要があるかも分かっている」

「自分の将来に確信が持てなくなるまでは、常に多少の疑問を抱くものだ。でも、それほどのものじゃないよ」