クアルタラロ、王者として迎えた初予選は7番手「セットアップ変更が上手くいかなかった」

　MotoGP第17戦アルガルヴェGPの予選が行なわれ、ヤマハのファビオ・クアルタラロは7番手タイムをマーク。MotoGP王者として迎えた初めての予選は最高の結果、とはいかなかった。

　クアルタラロは初日FP1とFP2で共にトップタイムを記録。FP3ではフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）に0.001秒差でトップの座は奪われたが、予選に向けては彼らふたりのポールポジション争いになることが予想されていた。

　しかしQ2ではバニャイヤがタイムを更新してポールポジションを獲得する一方で、クアルタラロは0.406秒差をつけられて7番手に終わった。

　予選後にクアルタラロが語ったところによると、彼は普段なら上手く機能するセットアップの変更が働かず、Q2ではアタックに苦戦してしまったのだという。

「普段は上手くいっているセットアップの変更をしたんだけど、それが上手く機能しなかったんだ」と、クアルタラロは言う。

「僕らが強いはずの部分、特に最終セクターで苦戦していた。曲がらないし、グリップも期待していたようなモノが無かったんだ」

「それで、予選は上手くまとめることができなかった。クリアラップが取れなかったとかではなく、僕がこうして苦戦していたんだ」

「あるセクターは良くても、他が悪い状況で、一貫性がなかった。FP4でもフィーリングは素晴らしいモノじゃなかった」

「ミディアムタイヤが良いみたいだから、ウォームアップで試してみるつもりだ。FP4と予選ではかなり妙な感覚があったから、何かを調整する必要がある」

　なお今週末のレースに向けては、ライダー達から路面のグリップが低いこと、またバンプが悪化していることに対して不満も寄せられていた。

　クアルタラロは不調がこうしたコースコンディションに関係あるのかどうかを訊かれたが、彼は「週末を通じてフィーリングは良かったけど、予選ではバイクがかなり跳ねて振られてしまっていた」と答えている。

「この週末は初めからずっと強さがあったんだけど、FP4でハードタイヤを履いたら難しくなってしまった。そこは妙なんだけど、明日のウォームアップではさっきも言ったようにミディアムを試してみるよ」

「予選ではかなり変なフィーリングだった。だから明日に向けて何が改善できるか様子を見てみよう。僕にとっては、それは路面のバンプがどうとかではないんだ」