「すぐに大きな事故が起こる」クアルタラロ、MotoGP初スプリントレース後に改めて反対姿勢示す

　3月25日、MotoGPの開幕戦ポルトガルGPで初めてスプリントレースが実施された。この新フォーマットについてファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）は批判的で、重大な事故が発生する可能性を指摘している。

　2023年から新たに導入されたスプリントレース。日曜日に行なわれる決勝レースの半分の距離で争われるこのレースの”1戦目”は、フランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）が勝利を収める結果となった。

　この新しいレース形式には、昨年導入が決まったときから批判的な声が聞かれてきた。クアルタラロは反対派のひとりだったが、実際にスプリントレースをこなした後も、その姿勢は変わっていない。

　スプリントレース終了後に、この新形式が好きかどうかを尋ねられたクアルタラロは、「いや、全くもって好きじゃない」と答えた。彼は短い距離での争いとなることにより、レースがどうしてもアグレッシブになってしまうため、将来的に大きな事故が起こるはずだと危険性を訴えている。

　なお今回のスプリントレースでクアルタラロは、1周目からジョアン・ミル（レプソル・ホンダ）と接触。ミルは転倒してレースを終え、クアルタラロはポジションを下げなくてはならなかった。

　さらに2周目にはルカ・マリーニ（VR46）がエネア・バスティアニーニ（ドゥカティ）を追い抜こうとインに入った際に転倒。バスティアニーニを道連れにした。バスティアニーニはこの事故で右鎖骨を骨折し、ポルトガルGPの決勝と次戦アルゼンチンGPを欠場することになった。

「すぐに大きなアクシデントが起こるだろう。（コース上の状況は）まるでジャングルだ。クルマなら接触しても問題にはならないだろうけど、僕らはクルマに乗っているわけじゃないんだ」

「僕はかなり遅れていたけど、ベストを尽くそうとしていた。（ミルとの接触は）幸運で何とも無かったけど、スプリントレースはまだ20戦もある。だからどうなるだろうね」

「アグレッシブになることが可能なんだ。今日は大丈夫だったし、クラッシュも他はマリーニとバスティアニーニくらいだった。でも確実にこの先もっとたくさんのクラッシュが起きるだろう」

Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　クアルタラロはスプリントレースをするよりも、フィジカル的に厳しくともフルレースを2回行なうほうが安全性は高いと考えているようで、次のように付け加えている。

「（スプリントレースでのアグレッシブさに）驚いたりはしていない。12周しか無いんだからね。僕としては25周のレースの方が良いと思う」

「フィジカル的にはタフになってくる。でも僕が言いたいのは、25周ならもう少し余裕があるということなんだ」

「今のスプリントレースでは、3つポジションを失えば困難な状況になる。僕が最後尾に落ちたのも、接触があったからだ。それで学んだよ。安全のためには、12周のレースを加えるよりも25周のレースを2回やったほうが良いと思う」

　ただクアルタラロは、ライダー達には望んだ変化を「起こさせる力がない」としており、唯一慰めになるのは「この状況が誰にとっても平等なこと」だと語っている。

　なおクアルタラロは、自身のスプリントレースそのものに関して、ミルと接触する以前に、スタート時のローンチコントロールに問題があったと明かしている。

「2速のローンチコントロールに問題があったんだ」

「スタートは良かったんだけど、2速にシフトアップするとかなりのポジションを失ってしまった」

「その後はジョアンと接触して、最後尾まで落ちた。ペースは悪くなかったんだけどね。でもこのレース中にいくつかのことを理解できた」

「それ以外にも僕らはグリッドポジションを良くするために、1周のペースを改善する必要があるんだ」