VR46、ジャンアントニオ後任は誰に？　ロッシ「イタリア人の伝統を続けたい。大事なのは結果だ」

　VR46は2027年シーズンに向けて、ファビオ・ディ・ジャンアントニオの後任ライダー選定を迫られている。オーナーのバレンティーノ・ロッシが、その選定基準について語った。

　VR46としては2027年に向けてフェルミン・アルデゲルが加入する見込みだ。その一方で苦戦が続くフランコ・モルビデリの残留は厳しいと見られている。

　現在のエース、ジャンアントニオは2027年にはKTM移籍が決定済みと見られているため、VR46としてはライダーをもうひとり選定する必要がある。

　ロッシはもうひとりのライダーの選定基準について、イタリア人であることを重視している。VR46はイタリア人をこれまで常に起用してきており、アルデゲルが初めてのイタリア以外のライダーの加入なのだ。

　有力候補としては、ロッシの異父弟であるルカ・マリーニ、そしてWSBKのニッコロ・ブレガ、Moto2のセレスティーノ・ビエッティなどのイタリア人ライダーが挙げられている。

Valentino Rossi

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「来年は少なくともひとりはイタリア人ライダーをチームに迎えたいと思っている。僕らとしても、これまでの伝統を続けていきたいんだ」

　ロッシはそう語る。

「様々な選択肢があって、まだいくつか明確にすべき点がある。まだ何も正式には決まっていないんだ。様子を見てみよう」

「少なくとも1人はイタリア人ライダーが必要だ。だから名前が挙がっている彼らは優先候補に入っている」

「その後はどうなるか次第だ。いつも言っているように、大事なのは結果だからね」

「先週まではビエッティは候補リストに入っていなかった。でも彼は（バルセロナで）ポールを獲得し、候補に加わった。これから数戦で最も良いパフォーマンスを見せた者が本命になるだろう」

　直近のカタルニアGPではビエッティはMoto2クラスのポールポジションを獲得し、決勝ではマニュエル・ゴンザレスに次ぐ2位でフィニッシュした。

　マリーニはバルセロナで今季ベストとなる6位を獲得。第6戦終了時点では、ホンダ陣営トップのランキング11位だ。

　WSBKのブレガは開幕からライバルを圧倒し続けており、19連勝を記録。チャンピオンに向けて邁進している。

　なおブレガは5月中旬に行なわれたWSBKチェコ戦で、改めて自身の将来について問われると、次のように答えた。

「僕のマネージャーがドゥカティと話し合っていて、自分にとって最善の解決策を探しているところだ。どうなるか見てみよう。まだ何かを言うには早すぎる」

「僕の目標は、ドゥカティ陣営でMotoGPのシートを得ることだ。ドゥカティも動いているし、マネージャーも動いている。近いうちに何か伝えられることを願っている」