ヤマハ、批判集中のエンジンをついに改善？　2023年型試したクアルタラロ「結構満足している」と好評価

　MotoGPミサノ公式テストが開始され、各チームは2023年シーズン向けの新マシンなどを投入。ヤマハは新型エンジンをテストしているが、ファビオ・クアルタラロからはポジティブな評価が下されている。

　サンマリノGP終了後、1日の休養を挟んで開始されたミサノテスト。今回、ヤマハは新型シャシーと、新型エンジンを持ち込んでいた。これらはクアルタラロ、そしてフランコ・モルビデリの両名によってテストが行なわれた。なおモルビデリは新型のカウルもテストしている。

　ヤマハの弱点のひとつにエンジンパワーの不足があると長年言われてきた。これはクアルタラロも口を酸っぱくして指摘してきたことだが、ライバルメーカーの改善もあり、なかなか状況を変えることができていない。

　ただ今回2023年向けの新エンジンをテストしたクアルタラロは、第一印象としては良いフィーリングだったと語るなど、ヤマハがエンジン開発で一定の進歩を示してきた様子だ。

「午後は2023年型エンジンの初号バージョンを試した。良いステップを踏んでいるし、僕としては結構満足している」と、クアルタラロは語った。

　さらに最高速の改善が見られたことにも、喜びを見せた。

「特に2023年のポルティマオでの開幕戦まで、まだ時間があることを考えると、ハッピーだよ」

「今のところは満足だ。午後に試したときには、初めてスピードトラップ順で下ではなく、上の方を見られたからね」

「もっと良くして欲しいとは思っているけど、最初の一歩はすごく良かった。ただ、もっと改善していく必要がある」

Auch eine neue Verkleidung mit anderen Winglets wurde bei Yamaha getestet

Foto: Dorna Sports

　なおモルビデリも新型エンジンには好評価を与えており、次のように述べた。

「新型エンジンの感触は良いね。低回転数では親しみのある柔らかくスムーズなままで、高回転域では、まともな速度が得られるんだ」

　そして新型シャシーについては、クアルタラロのほうがより好評価を与えている。

「新シャシーは午前中に試したけど、（新旧）両方でフレッシュなソフトタイヤを使って、ダイレクトに比較することができたんだ。新シャシーはとても上手く機能していると言えるね。でも、どっちが優れているかはまだ何とも言えないね」

「（今シーズン使うかは）様子を見る必要がある。今日はスタンダードなほうが速かったけど、好きなフィーリングなのは新しいヤツなんだ」

　一方でモルビデリは新旧両方のシャシーに長所と短所があると考えており、一概にどちらが良いかの評価は難しいと語っている。

「フレームは今までのモノとちょっと異なっている。新パーツを試すのは興味深いよね。コース上ではいくつかの部分で、今までのものよりも速かった。でもブレーキングでは、残念だけどあまり良いパフォーマンスではなかった」

　モルビデリはそう語る。

「詳細を分析していく必要がある。多分2日目も試すだろう」