日本最高峰2冠キャシディ、プジョーから来季WECハイパーカー参戦へ。フォーミュラEでのキャリアも継続か

　9月1日（月）、ニック・キャシディが2026年からプジョーで世界耐久選手権（WEC）ハイパーカークラスに参戦し、LMH車両9X8を駆ることが正式に発表された。

　キャシディのプジョーからのWEC参戦は、同ブランドを傘下に置くステランティスとの包括的な契約の一環。これまでジャガーから参戦してきたフォーミュラEでは、2025/26年シーズンからステランティス傘下のマセラティMSGレーシングに移籍する可能性が高い。

　ニュージーランド出身の31歳キャシディは、全日本F3、スーパーGT、スーパーフォーミュラでタイトルを獲得し、日本でレーシングドライバーとしてのキャリアを確立した。2021-22年シーズンからは主戦場をフォーミュラEに移し通算11勝をマーク。昨シーズンはジャガーにチーム＆コンストラクターズタイトルをもたらした。

　2026年からキャシディはスポーツカーレース最高峰へ進出するが、WECでは2022年にAFコルセ運営のフェラーリを借りGTE AMクラス6戦に出場した経験がある。

　キャシディのプジョーLMHプログラム加入について、テクニカルディレクターのオリビエ・ジャンソニーは次のように語った。

「ニックをプジョープログラムに迎えられることを大変嬉しく思う」

「様々な分野での経験、技術的なアプローチ、そしてスピードは、チームにとって貴重な戦力となるだろう」

　キャシディは早速、今週末のWECアメリカ戦終了後に実施されるメーカー合同テストで9X8 2024を初体験する予定だ。

#93 Peugeot Totalenergies Peugeot 9x8: Paul Di Resta, Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne

Photo by: Alexander Trienitz

　キャシディのプジョー加入は8月初旬に半ば発表されていたようなモノだった。というのもキャシディがジャガーのフォーミュラEチームを去ることを7月の時点で発表した後、プジョーはInstagramのDMでのやり取りを公開し、新契約を匂わせていた。

「やあ、ニック！　素晴らしいFIAフォーミュラEシーズンおめでとう！　君は今、少し空き時間があるから、9月にオースティン域の飛行機を予約したよ。2025/2026のWEC計画について話し合おう。話に乗るかい？」

　プジョーのメッセージに対してキャシディはセルフィー写真付きでこう返答した。

「ありがとう！　ちょうどチケットを受け取ったよ！」

「この夏はリフレッシュする予定だけど、オースティンで会うのが待ち切れない。直に話をしよう！」

　プジョーはWEC参戦4シーズン目を迎えるにあたり、ドライバーラインアップを大幅に刷新すると見られており、キャシディの加入はその前触れ。リザーブドライバーのテオ・プルシェールもオースティンの合同テストに参加予定で、フルシート獲得の候補に名を連ねているようだ。

　複数の現行ドライバーは今シーズン末が契約の節目となっており、来季からWECハイパーカークラスにはヒョンデ傘下ジェネシスが参戦を開始。2027年からはフォードやマクラーレンもハイパーカークラスに加わるなどドライバー市場は活況を呈している。