ポルシェ、来季WEC＆IMSAデビューのLMDhマシン『963』をフル公開。ドライバーにはロッテラーの名も

　ポルシェは6月24日（金）、グッドウッドで行なわれている「フェスティバル・オブ・スピード」で2023年シーズンの世界耐久選手権（WEC）とIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権（IMSA）に挑戦するLMDhマシン『963』をフル公開した。

【ギャラリー】ポルシェ、2023年デビューのLMDhマシン『963』を発表。デザインはかつての名車をトリビュート

　合わせてポルシェ・ペンスキー・モータースポーツチーム（PPM）として挑むファクトリー参戦体制やマシンカラーリング、スペック、そして今年のWEC最終戦バーレーンラウンドへの参加を目指すなど、多岐に渡る内容が発表された。

　6名のドライバーには、アンドレ・ロッテラーを始め、ケビン・エストレ、ミカエル・クリステンセン、ローレンス・バンスール、マット・キャンベル、マシュー・ジャミネとポルシェのワークスドライバーの面々が名を連ねている。

　昨年末に既に発表されているフェリペ・ナッセとデイン・キャメロンに続き、8名のドライバーがPPMのプログラムへ参加したことになる。

　PPMでマネージングディレクターを務めるジョナサン・ディウグイドは以前、WECプログラムに6名、IMSAに4名（計10名）のドライバーを揃える計画を明かしているため、今後さらに2名のドライバーが発表されるだろう。

　ポルシェはドライバーをどちらのプログラムに配分するかは明かしていないものの、声明には「ル・マン、セブリング、デイトナ、ロード・アトランタでの耐久レースでは、ポルシェ陣営から経験豊富な他のドライバーをラインナップに加える予定だ」という一節が含まれている。

　現在公表されているラインナップの中でも、ロッテラーは3度のル・マン24時間レース優勝経験を誇るドライバー。日本で経験を積んだ後、アウディで2011年、2012年、2014年にル・マン制覇した。2017年にポルシェへ移籍するも、同年で『919 Hybrid』LMP1プログラムは終了。2018/19年のWECスーパーシーズンは、レベリオン・レーシングからWECへ参戦した。

　WEC外では、ロッテラーは2017年にテチータからフォーミュラEに参戦。テチータで2シーズンを戦った後、ポルシェに移籍。ワークスドライバーとして今季3シーズン目を迎えている。

ロッテラーがポルシェでWECに再参戦

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

　ロッテラーがPPMプログラムへの参加が決定したことで、新世代マシン『Gen3』が導入されるフォーミュラEの2022-23年シーズンへの参加は不透明だが、ポルシェは「まだ決定を下していない」としている。

　PPMプログラムに今回加わった他の5名は、ポルシェのGTプログラムのメンバー。エストレとクリステンセンは、終了したWECのGTE Proプログラムから転向することとなる。

　963は、ポルシェがLMP2コンストラクターの「マルチマチック・モータースポーツ」と共同で開発したプロトタイプマシン。1980年代から1990年代初頭にかけて活躍したポルシェのグループCカー『962』に倣ってその名が付けられた。

　962は1986年と翌1987年のル・マンを制覇。1994年にはダウアー『962LM』としてGT1クラスに出場し優勝を飾っている。

　その962やその前身である『956』と同様に、ポルシェはカスタマーチームに963を供給することを念頭に置いている。ポルシェのモータースポーツ責任者、トーマス・ローデンバッハは以前にも各シリーズに2台分ずつサービスを提供可能だと語っていた。

　ポルシェは今後数日中に、最初の963カスタマーチームにプログラムが伝えられると明かしている。

　963に搭載されるエンジンは、プラグインハイブリッドの市販車である『918』に搭載されている自然吸気の4.6リッターV型8気筒エンジンをベースにしたツインターボV8。因みにこのエンジンのルーツは、2006年〜2008年にかけてペンスキーがアメリカン・ル・マン・シリーズのLMP2クラスでハットトリックを挙げたポルシェ『RSSスパイダー』用に開発された3.4リッターV8エンジンだ。

　今回グッドウッドで初公開された赤と白を基調としたカラーリングは、WECとIMSAの両プログラムで使用される予定。声明によると「ポルシェとして成功を収めたレーシングカーへ敬意を示す」デザインとのことだ。