ベッテル、次の挑戦はラリー？　憧れとリスペクト示す「むずむずしたらやってみるかも……」

　2022年限りでF1を引退したセバスチャン・ベッテルは、スウェーデンで開催されるレース・オブ・チャンピオンズ（ROC）に出場するが、イベントを前にラリーの魅力とラリードライバーたちへのリスペクトを語った。

　F1で通算53勝を挙げたベッテルは日頃からWRCをよく見ており、以前から将来的にはラリーに挑戦したいと示唆していた。

「ラリードライバーにはとても憧れている。すごい技術だと思うよ」

　そうベッテルは語った。

「これはラリーをするときのほんの一例だけど、ターン1に到着する時に僕がドライバーとハンマーというふたつの道具を持っているのに対し、彼らはツールボックス一式を持っているようなものなんだ。何が起こってもいいように装備し、適切なツールを持っている感じだ」

「素晴らしいスポーツだと思う。レースの要素や技術もある。でも、いろいろな意味でまったく違うんだ」

「ラリーは偉大なスポーツであり、偉大な技術だ。ドライバーは素晴らしいと思う。彼らはそれに値する脚光を浴びていない」

「たくさんやるべきことがあるかもしれないけど、しばらくしてもし（競技に参加していないことに）むずむずし始めたら、何かやってみるかもしれない。素晴らしいチャレンジになるだろうね」

Sebastian Vettel, Team Germany

Photo by: Jerry Andre / Motorsport Images

　WRCのニュースを追っているかという質問に、彼は次のように答えた。

「ああ、いつも少しは追っていたよ。すべてのスプリットとかではないけど、通常はラリーごとやステージごとにね」

「ペター（ソルベルグ／ベッテルとROC記者会見に出席）がWRCを戦い、優勝していた頃を覚えている。僕はラリーで育ったわけではないけど、縁石もトラックリミットもなく、隣に何があろうと関係なく速く走ることに感心していたんだ」

「どんな地形でも、どんなコンディションでも……とても魅力的なんだ」

　将来的にベッテルがラリー挑戦を決めた場合、F1ドライバーとして初めての試みではない。フェラーリで彼のチームメイトだったキミ・ライコネンは2009年から2011年にかけてWRCに22回出場し、2010年のラリー・ターキーでベストリザルトの5位を記録している。