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【WRC】ワークスでも驚くほどコンパクト。トヨタのファクトリー訪問
TOYOTA GAZOO RacingのWRC活動の総本山として、2016年に新設されたTMRのファクトリーを紹介。その詳細を紹介！
編集: 2017/08/06 0:40
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WRC（世界ラリー選手権）第2戦ラリー・スウェーデンでエースのヤリ-マティ・ラトバラがシーズン初優勝を獲得するほか、第9戦のラリー・フィンランドではエサペッカ・ラッピが自身初優勝を獲得するなど、18年ぶりの復帰参戦にもかかわらず、WRCで活躍するトヨタのワークスチーム、TOYOTA GAZOO RACING。
その活動を担っているのが、フィンランドに拠点を置くトミ・マキネン・レーシング（TMR）だ。ラリー・フィンランドの翌日、筆者はトヨタのWRC活動の総本山として、2016年に新設されたTMRのファクトリーを訪問した。
トミ・マキネンが率いるTMRの拠点は、ラリー・フィンランドのホストタウンとなるユバスキュラで、現在は120名のスタッフが在籍。フィンランド人、日本人はもちろん、ドイツ人やイギリス人、フランス人など様々な国籍のスタッフが勤務するワールドカンパニーだ。
未だ外装は工事中という新オフィスは二階建てで、1Fにはマーケティング部門やファイナンス部門をおいている。2Fはデザイナールームやエンジニアルームなどテクニカルなセクションが設置されていた。
地下には「ラリー・モンテカルロ」や「ラリー・スウェーデン」などのイベント名をつけた会議室。さらに2Fのテクニカル部門などは機密の関係で入室制限があるものの、壁がなく、スタッフが自由に行き来できるなど、アットホームな雰囲気のオフィスだといえるだろう。
ここまではレーシングカンパニーでも良くありがちなスタイルだが、筆者が最も驚いたのは続いて案内されたファクトリー部門だった。
トミ・マキネン・レーシングファクトリー
Photo by: Izumi Hiromoto
ファクトリーはボディにロールゲージを組み込むガレージのほか、組み上がったボディにエンジンや足回りを装着するガレージ、イベント終了後に全てのパーツを取り外すためのガレージなど、セクションごとに建屋が用意されているが、かつてスバルのWRC活動を担ってきたプロドライブやフォードの活動を担うMスポーツなど、イギリスのレーシングコンストラクターと比べると小規模といってもいい。
エンジンの開発、空力の開発をドイツのTMGが担っていることから、TMRにはエンジンベンチ室やエアトンネルが不要……ということも影響しているが、世界選手権を戦うワークスチームのファクトリーとしては極めてコンパクトなパッケージといえるだろう。
もちろん、コンパクトとはいえ、わずか4週間で1台のヤリスWRCを作り上げることが可能となっているだけに、テクニシャンたちのパフォーマンスは高い。
ちなみにイベントの前後やテストなど必要に応じてTMGのスタッフがTMRに派遣されるなど、連携もスムーズだ。
また良質なテストステージが敷地内にあることも同ファクトリーのポイントで、クルマのセットアップを行い、その場所で動作確認をできることもTMRの特長といっていい。しかも、ステージではフィンランド特有の高速グラベルが用意されていた。このことからも2017年のラリー・フィンランドでトヨタが見せた圧倒的な強さの理由が伺える。
ラリー・フィンランドのスタート直前のインタビューの際に、理想のチーム体制について、マキネン代表は「ファミリーのようなチーム」と語っていたが、まさにTMRはスタッフ全員が大きな屋根の下、ひとつの目標に向かって与えられた仕事をこなしていく、ファミリーのようなファクトリーとなっている。
取材・文／廣本泉
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