ダカール前年覇者、アロンソを称賛。「来年はバトンも誘ってきて！」とラブコール？

　サウジアラビアで開催されている2020年大会で、ダカール・ラリー初参戦を果たしたフェルナンド・アロンソ（トヨタ）。彼は2日目にアクシデントに見舞われ、修理のため2時間もロスしたものの、前半6日間を終えて総合16番手につけている。

　アロンソは上位陣と遜色ない速さを見せており、ステージ順位でしばしばトップ10入りを果たしている。ダカール・ラリーの前年覇者であり、トヨタのチームメイトでもあるナサール・アルヤティヤは、アロンソの走りを高く評価している。

　アルヤティヤは特に、アロンソがステージ6位となった6日目の走りを称賛した。これは同じトヨタ・ハイラックスを駆るベルンハルト・テン・ブリンケ（7位）、ジニエ・デ・ヴィリエ（8位）を従えての順位となった。

「本当に素晴らしい1週間だった」とアルヤティヤはアロンソについて語った。

「1日だけ運の悪い日があったが、彼のパフォーマンス……特に今日の走りには驚かされた。ジニエやテン・ブリンケよりも良い成績を残したんだ」

「確かに彼がタフな男であることは知っているけど、今回がダカール初挑戦なのに……来年も良い走りができるだろうね」

　そう語ったアルヤティヤ。彼はアロンソが2021年もダカールに挑戦するだろうと考えているようだ。

　アロンソが2021年、ダカール・ラリー制覇に挑戦できると思っているのか？　そう尋ねられたアルヤティヤはこう返した。

「優勝できるか？　それは分からない。それには時間が必要だろう。経験がものを言うからね」

「でも彼はそれに挑戦すると思っているし、トップ3かトップ5でフィニッシュできれば十分素晴らしいだろう」

「我々には彼が必要だ。彼にはもっと多くのF1ドライバーを連れてきて欲しいと思わないかい？　例えばジェンソン・バトンとかね。悪くないだろう？」

「僕は（バトンが）メキシコのバハ1000に参戦しているのを見た。だから彼がダカールに参加できない理由はないと思っている」

　2009年のF1ワールドチャンピオンであるバトンは、2015年と2016年の2年間、マクラーレンでアロンソとチームメイトだった。引退後は2018年から2年間スーパーGTに参戦したが、2020年の参戦計画は現時点で確定していない。

　アルヤティヤが語ったように、バトンは昨年末、メキシコで行なわれた“バハ1000”でオフロードレースデビューを果たしたが、メカニカルトラブルによって砂漠に17時間立ち往生した末にリタイアとなった。