ダカールラリー開幕。X-raid Miniのサインツ首位、セバスチャン・ローブにはいきなり試練

　毎年、年明けからスタートする伝統のダカールラリー。2021年はサウジアラビアを舞台に、1月3日から本格的にスタートした。ステージ1はサウジアラビアのジェッダからビシャまでの277kmのステージ。4輪部門のトップは何度か入れ替わり、最終的にはX-raid Miniのジョン・クーパー・ワークス・バギーを駆るカルロス・サインツがトップとなった。

　1月2日に行なわれたプロローグ（11kmの短いステージ）では、TOYOTA GAZOO Racingのナッサー・アル-アティヤ／マシュー・ボーメル組の303号車がトップタイムをマークしたが、ステージ1では序盤の37kmで3分ほどタイムロスし、ポジションを下げてしまった。

　逆にプロローグでパンクに見舞われ、28番手からのスタートだったサインツはこの日好調で、最終的にチームメイトのステファン・ペテランセルを22秒上回り、ステージ1トップとなった。

　2輪4輪合計で13度ダカールを制している大ベテランのペテランセルは、ステージ1の終盤50kmでパンクに見舞われたこともあり、総合順位でも5秒差でサインツがトップとなっている。

　ミニ勢がワンツーを占める中、2019年以来2度目の総合優勝を目指すトヨタ勢はトップ5に入れず。304号車のジニエル・ド・ヴィリエールが9分以上遅れて8番手、アル-アティヤが12分ほど遅れて10番手というポジションだ。

　イギリスのレーシングカーコンストラクターであるプロドライブは、バーレーンの政府系ファンド『マムタラカト』の支援を受け、『バーレーン・レイド・エクストリーム』（BRX）としてダカールラリーに初挑戦しているが、ナニ・ローマが総合6番手とまずまずの滑り出しとなった。

　一方、ローマのチームメイトであるセバスチャン・ローブは3度もパンクに見舞われ、合計で24分もタイムロス。総合18番手に沈んでいる。

　2輪部門ではKTMのトビー・プライスが首位。27秒差でホンダのケビン・ベナバイスが追っている。昨年王者のリッキー・ブラベックは、ナビゲーショントラブルで出遅れ、16分遅れの総合24番手となっている。

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Standings after Stage 1 (Top 10)