F1シート失ったアルボン、2021年はリザーブの傍らで新生DTM参戦へ

　F1に参戦するレッドブルは、2020年シーズン最終戦アブダビGP終了後に2021年のドライバーラインナップを発表。2019年中盤からチームに加入したアレクサンダー・アルボンをリザーブ／テストドライバーとし、後任にセルジオ・ペレスを据える決定を下した。

　レッドブル側はコロナ禍の中に他チームで欠員が発生した場合、アルボンを“貸し出す”可能性もあると彼の将来について語っていた。ただアルボンはF1のリザーブドライバーとしての役割に支障を来さない時に限り、DTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）へ参戦することになると発表された。なおチームやマシン、そしてアルボンが欠場する際の代役については後日発表されるということだ。

　また2020年にFIA F3でランキング5位となったレッドブル育成のリアム・ローソンも、2021年はDTMへフル参戦することになることが合わせて公表された。ローソンは昨年12月、FIA F2のシーズン終了後のテストにハイテックから参加していたが、彼がF2にフル参戦しながらDTMに参戦するのかどうかはまだわかっていない。　

　今回の発表に際し、レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは次のようにコメントしている。

「GT3スポーツカーを使用したハイレベルなDTMは、アレクサンダー・アルボンのような成功したレースドライバーや、我々の育成ドライバーであるリアム・ローソンの両者にとって、興味深いプラットフォームであり真のチャレンジだ」

　またDTMを率いているゲルハルト・ベルガーはアルボンやローソンの参戦を歓迎。F1ドライバーや才能あるドライバー達がDTMへ集うことは、シリーズにとって大きな恩恵となるだろうと語った。

「アレクサンダー・アルボンのようなF1ドライバーや3度の王者であるレネ・ラストのようなDTMのスター、GTマシンのプロフェッショナル、そしてリアム・ローソンのような若く才能あるドライバー……これは我々がDTM2021年シーズンに向け望んでいるハイレベルなドライバーたちだ」

「元F1世界チャンピオンのジェンソン・バトンがすでにDTMへ彼のチームとともにエントリーしていることとも、完全に合致する。アレクサンダー・アルボンは若く、野心あるドライバーであり、DTMにとって大きな歩みとなるだろう」

　DTMは2021年シーズンから新たにGT3マシンを使用したレギュレーションとなるが、GruppeM（メルセデス）、2 Seas Motorsports、ジェンソン・チーム・ロケットRJN（共にマクラーレン）、チーム・ロズベルグ、チーム・アプト（共にアウディ）の5チームが参戦を表明済みだ。