角田裕毅、F1マイアミGPでは3つのDRS区間もオーバーテイクは難しい？　イモラで失敗した「予選が重要」

　現地5月6日から8日にかけて行なわれるF1第5戦マイアミGPに先駆け、アルファタウリの角田裕毅がコメントを寄せた。初開催を迎えるマイアミでもオーバーテイクは難しいとして、金曜日のフリー走行でコース習熟を進め、予選でまとめ上げることが重要だと語った。

　イタリア・イモラで行なわれた前戦エミリア・ロマーニャGPでは、アルファタウリはアップデート投入も両ドライバーが予選Q1敗退を喫した。しかし、角田は16番手から迎えたスプリントで12番手までジャンプアップ。決勝レースでもスタートで順位を上げると、ケビン・マグヌッセン（ハース）やセバスチャン・ベッテル（アストンマーチン）をコース上で交わし7位入賞を果たした。

「イモラでは自分のレース結果にはとても満足していますが、全体としては難しい週末でした」

　角田はイモラでのレースを振り返り、チームのプレスリリースにそう語った。

「予選が上手くいかず、マシンにはポテンシャルがあったもののの、僕らはそれをまとめ上げる事ができませんでした」

「理想的なスタートとは言えませんが、スプリントで4ポジションを上げることができたのは良かったです。決勝でもオープニングラップで順位を上げて、7位でポイント獲得。良いバトルも楽しむことができました」

「これで、今季ここまでの4戦全てでポイントを獲得した3チームのひとつになりました。今までのF1キャリアの中でも、最高のレースのひとつだったと思います」

　舞台となる新設のマイアミ・インターナショナル・オートドロームは、セクターごとにキャラクターが異なるとして、角田はここでのレースを心待ちにしている。

　ただ、DRSゾーンがホームストレート、低速の複合コーナーに向けたセクター2のロングカーブ、そして1.28kmのバックストレート後半の3ヵ所に設置されているものの、オーバーテイクは容易ではないとして、ここでも予選順位が重要になると角田は考えている。

「マイアミは新しいサーキットですが、3回のフリー走行でフルに学ぶ機会があります。シミュレータでこのコースを既に走りましたが、最初のふたつのセクターには中・高速コーナーがありかなり速いです。僕が”フォーミュラEセクター”と呼んでいるセクター3には、とてもタイトなコーナーがたくさんあり、全体的にかなり面白いサーキットになっているようです」

「楽しめると思いますが、オーバーテイクは難しいかもしれないので、僕らは予選で上手くやらなくてはいけません。ロングランのペースでも、イモラと同じかそれ以上のモノがあれば完璧です。サーキットが新しいので、金曜日のフリー走行が全員にとってとても重要なモノになると思います」

　昨年オースティンで行なわれたアメリカGPが初上陸だった角田は、今回のマイアミGPに先駆け一足先に現地入り。マディソン・スクエア・ガーデンでボクシングの試合を観戦するなど、初めてのニューヨークを堪能できたようだ。

「アメリカでのレースは、彼らはメジャースポーツと大きなショーを融合させることが好きだから、常にその周りが盛り上がっています。それはそれで楽しいですが、僕は自分の仕事に集中することにします」

「でも忙しくなりそうな週末の前に、少し楽しむ機会も得ました。早くにニューヨークへ行き、ボクシングの試合を観戦しました。新鮮な体験でした。ニューヨークを訪れるのは初めてでしたが、とても楽しい時間を過ごすことができました」