好調ベアマンと対照的に精彩欠くオコン。シュタイナー元ハース代表も辛口評価「このままの調子なら、最後のシーズンになる」

　2026年シーズンの開幕2レースを終えて、ハースのオリバー・ベアマンとエステバン・オコンのパフォーマンスは対照的だ。元ハース代表のギュンター・シュタイナーは、不調のオコンに対して厳しい見解を示した。

　ハースは新時代を迎えたF1で印象的な活躍を見せており、コンストラクターズランキング4番手につけている。そしてそれを牽引しているのがフル参戦2年目のベアマン。開幕戦オーストラリアGPでは7位に入ると、第2戦中国GPではスプリントで8位、決勝レースでは上位チームの脱落に乗じて5位を獲得した。ドライバーズランキングでも、ベアマンは5番手に位置している。

　一方のオコンは開幕2戦で入賞に届いていない。中国GPでは、ターン2でインからフランコ・コラピント（アルピーヌ）に近付いたことで接触を引き起こしてしまい、10秒ペナルティを受けた。オコンは自分の非を認めており、コラピントに「自分のミスだ。判断を誤った」と謝罪している。

　オコンは2016年にマノーからF1デビューを果たすと、2017年からフォースインディア／レーシングポイントに2年所属。2019年はF1浪人となったが、2020年からルノー／アルピーヌで5シーズン過ごし、昨年からハースの一員となった。特に波乱のレースにめっぽう強く、ルノー／アルピーヌ時代に優勝1回、表彰台4回を記録している。

　2025年からハースと複数年契約を結んでいるオコンだが、彼は昨年もベアマンに獲得ポイントで上回られてしまった。まだ2026年シーズンは第2戦が終了したばかりの段階ではあるが、シュタイナーはこのままの状況が続けばオコンのシートは危ういだろうと警告した。

　シュタイナーは『The Red Flags Podcast』に出演し、とある問いにイエスかノーかで答える『Gas or Brake』のコーナーで「これがオコンにとって最後のシーズンになる可能性はあるか」と問われた際、こう答えた。

「この状況が続けば、間違いなくそうだろう」

「今後も中国でコラピントを弾き飛ばしたようなことをするなら、間違いなく今年が最後になる。あれはルーキーなら許されるというレベルですらない。単なる愚かな行為だ」

　またシュタイナーは、ここまで好調のベアマンが今季表彰台に上れるかどうかについても問われたが、『Brake（ノー）』と返答。今季はここまでメルセデス、フェラーリ、マクラーレンの3強のパフォーマンスが抜きん出ており、ベアマンの中国GPでの5位もマクラーレンの2台がトラブルによりスタートできなかったことも大きかった。そのためシュタイナーは、中団チームがトップ3に入るのは余程の波乱が起きなければ厳しいだろうと述べた。

「表彰台には近付くとは思うが、まだ（上位陣とは）ギャップがある」

「それ（ベアマンの表彰台）が起きるには雨や大クラッシュなど、何か特別なことが起きないといけない。少なくとも6台のマシンが他よりも優れているし、マクラーレンも問題を修正してくるだろう」