角田裕毅、F1マシンを初テスト。350km走破の充実したセッションは「楽しかった！」

　11月4日（水）、レッドブル育成ドライバーでホンダ育成ドライバーでもある角田裕毅が、イタリアのイモラ・サーキットでアルファタウリのF1マシンによるテスト走行を実施。彼にとっては初のF1ドライブとなった。

　今回のテストで用意されたマシンは、アルファタウリのチーム名が“トロロッソ”だった2018年のマシン『STR13』。2年落ちのマシンであれば走行距離などの制約もないため、角田は今季中のFP1出走実現に向けて300km走破を目標にテストに臨んだ。

　現地時間午前9時30分にスタートしたセッションはハーフウエットのコンディションであったため、角田はまずウエットタイヤでコースイン。マシンの感触に慣れていくと、路面が乾いてからはドライタイヤに交換し、周回を重ねた。最終的に午前と午後で36周ずつ、計72周（約350km）を走り、目標としていた走行距離300kmもクリアした。

　大きなトラブルもなく、充実のセッションとなった今回のテストを終え、角田はホンダのプレスリリースに次のようにコメントした。

「初めてのF1マシンでのドライブは少し疲れましたが、とても楽しかったです！」

「ブレーキのパフォーマンスやアクセルの加速がこれまでドライブしたマシンとは全くの別次元だと感じました。今日は競う相手がいたわけではなかったので、F1マシンに慣れ、目標としていた300kmを走り切ることに集中していました」

「ドライビングについてはステアリングスイッチが多いなどの複雑さはありますが、事前にシミュレーターでのセッションを繰り返し、トレーニングも入念に行なってきたので、特に問題はありませんでした。ハイスピードサーキットのイモラでのドライビングということも含め、F1マシンでの走行を本当に楽しむことができた一日になりました」

「アルファタウリのエンジニアたちとは、先月のシート合わせのときからコミュニケーションを始めました。イタリア人で陽気なメンバーも多いので、冗談を言い合いながら仕事を進めたりと、すでにいい関係を築けています。もちろん、日本語でコミュニケーションが取れるホンダのエンジニアとも、PUについて様々な話をしています」

「今シーズンのF2は、2ラウンド・4戦が残っています。自分としては、ひとつのセッション、ひとつのラップ、ひとつのコーナーといった感じで、目の前にある課題に集中するのみだと考えていますし、最終的にそれを結果に繋げられればと思っています」

　角田は今季、カーリンからFIA F2に参戦しており、バーレーンでの2ラウンド4レースを残した段階でランキング3番手につけている。F1で走るためのスーパーライセンスの発給条件として、直近3シーズンの成績でスーパーライセンスポイントを40点獲得する必要がある角田は、今季のF2を4位で終えるか、5位で終えてなおかつF1のフリー走行に出走すること（1回の出走につき1ポイントが与えられる）で条件をクリアできるとみられている。

　そういった背景もあり、アルファタウリは角田を今季のF1終盤戦のフリー走行で走らせるために、今回のテストを実施したようだ。アルファタウリのフランツ・トスト代表は以前、次のように語っていた。

「バーレーンまたはアブダビのFP1で走る許可を得るために、彼に300kmを走らせたいと考えている」

「どれだけFP1を走る必要があるのかを確認する。それは、彼がFIA F2のランキングを何位で終えるのか、それ次第だ。彼が上位4人に入った場合、スーパーライセンスを手にすることができる。5位だったら、FP1を2回走る必要があるだろう。それも、スーパーライセンスポイントに加算されるからね」