フェルナンド・アロンソ、2026年まで契約を延長したのは「ホンダが加わったチームを経験したかったから」と明かす

　アストンマーティンのフェルナンド・アロンソは、2026年までチームと契約を結んだ理由は「ホンダが加わったチームを経験したかったから」だと明かした。

　アロンソは現在43歳。今年の7月には44歳になる。そんなアロンソは現時点で、アストンマーティンとの契約は2026年まで。契約が満了になる時には45歳だ。

「50歳までやるとは思えないけど……わからないね。だからこそ、可能性も残しておいたんだ」

　サウジアラビアGPの木曜記者会見に出席したアロンソは、記者に「具体的にはいつまでレースに出られると考えているか？」と尋ねられた際、そう語った。

　アロンソは昨年4月に、アストンマーティンとの契約を延長。アロンソのアストンマーティンとの契約は、レーシングドライバーとしてだけではなく、それを超えた期間にも及んでいるという。

　2026年のF1ではテクニカルレギュレーションが一新され、小型軽量化されたシャシーに搭載されるパワーユニット（PU）は内燃エンジンと電動モーターの出力比率が50対50に。持続可能燃料の使用も義務付けられ、アストンマーティンはまさにF1新時代と呼べるその2026年から、ホンダのワークスPUを搭載することとなっている。

　そしてアロンソは、2026年シーズンまでの契約をアストンマーティンと結んだ理由のひとつとして、ホンダとの再共闘を挙げた。

「今年はもちろん、来年も必ずレースに出たいと思っていた。レギュレーションの変更もあったしね」とアロンソは続けた。

「2026年のレギュレーションと、ホンダが加わったチームを経験してみたかったんだ。そしてその数ヵ月後に、エイドリアン（ニューウェイ）がチームに加入するという驚きがあった」

「昨年、契約交渉をした時には、（自分自身に）魅力的な部分もあった。でも、2026年以降は分からない。シーズンごとに状況を見ながら、自分の感覚やモチベーションを見ていきたいと思っている」

　アロンソとホンダといえば、2015年の日本GPのことが思い出される。当時アロンソは、ホンダ製PUを搭載したマクラーレンのマシンを走らせていたが、あまりのパフォーマンスの低さに「まるでGP2（現在のFIA F2）エンジンだよ！」と無線で叫んだ。

　アロンソはその後紆余曲折を経てアストンマーティンに加入。一方でホンダはレッドブルと組み、数々のタイトルを獲得するにまで至った。

　アロンソと再び組むことについて、ホンダ・レーシング（HRC）の渡辺康治社長は昨年「あの悔しさを乗り越えることができたからこそ、我々は強くなれました」「もう一度アロンソ選手と、勝利に向けて一緒に戦えるということが嬉しいです」と語っていた。

　しかし、アロンソはまだまだモチベーションは高いと豪語する一方で、現役を続けることに執着し、チームを困らせるようなことはしたくないとも説明した。

「今はまだモチベーションが高いけど、3〜4年経った時にそれを保証できるかどうか分からない。そうなれば、チームに負担をかけてしまう。だから、2026年末まで契約しようと提案したんだ。その後も、ローレンスやランス（ストロール親子）と素晴らしい関係を築けると思っている」とアロンソは語った。

「チームの全員で率直に話し合い、チームにとって何が最善かを検討する。僕は常に、チームのニーズに応えられるように尽力するつもりだ。ドライバーとして続けるならば、チームメンバーが続けたいと思ってくれて、僕自身にもモチベーションがあるのなら、契約を延長する」

「ドライバー以外のポジションの場合、自分のスピードがもはや十分ではないと感じた場合には、真っ先にそう手を上げるよ」

　なお、現在レッドブルに所属するマックス・フェルスタッペンが、アストンマーティンに移籍するのではないかという噂が根強くあるが、アロンソはこの可能性については真っ向から否定した。

「彼が来るなら歓迎するよ。でも、実現する可能性は低いね」