表彰台のチャンスからコースオフ、赤旗で救済……ストロール、波乱万丈なレースに「心が折れそうだった」

　アストンマーチンのランス・ストロールは、F1オーストラリアGPの浮き沈みのあるレース展開に「心が折れそうだった」と語っている

　ストロールはオーストラリアGP終盤を7番手につけていたが、2度目の赤旗後に行なわれた都合3度目のスタートで一時3番手まで浮上した。

　リスタート直後のターン1で、3番手を走っていたチームメイトであるフェルナンド・アロンソがカルロス・サインツJr.（フェラーリ）との接触でスピン。5番手ピエール・ガスリー（アルピーヌ）はターン1へのブレーキングでロックアップし、ランオフエリアに飛び出していたこともあって、ストロールは一気にポジションを上げたのだ。

　しかしターン2の立ち上がりでオーバーステア気味となり加速が鈍ったストロールは、サインツJr.に並ばれてターン3へ向かった。ストロールはタイトなイン側でポジションを守ろうとハードブレーキングしたが、グラベルに飛び出して大きく順位を落とすことになってしまった。

　ストロールはこのミスで最後尾までポジションを落とし、表彰台獲得のチャンスはおろか、ポイント獲得のチャンスも失ってしまったと絶望していた。

　しかしFIAは、3度目の赤旗を掲示。順位をリスタート前に戻した上で、セーフティカー先導でファイナルラップを消化することを決定。ストロールは6番手に戻った上、ガスリーがリタイア、サインツJr.がペナルティを受けたため、4位でレースを終えることができた。

　激しいポジション変動を経験したストロールは「ターン3ではかなり心が折れそうだったよ」と語った。

「カルロスに対するディフェンスで右フロントをロックしてしまい、表彰台を捨ててしまったと思った。そうなったら今夜は眠れなかっただろうね」

「あんな悲しみや失望、そして最終的には結果に満足してフィニッシュラインを通過するようなことはこれまでなかった」

　他のドライバーと同様、ストロールもタイヤが冷えていたため、リスタートが特に難しかったという。

「本当に大変だった。タイヤが氷のように冷たかったんだ。ターン2の立ち上がりですでにそれを感じたんだけど、パワーを上げるとクルマが大きくスナップしたんだ」

「ターン3では、アウト側にいたカルロスをかわしながら、コースの汚れた部分を走ったんだ。ブレーキに触れた途端、右フロントがロックしてしまい、マシンを減速させることができなかった」

「土曜日（の予選）でチェコ（セルジオ・ペレス）があそこで脱出できずに止まってしまっていたから、正直なところマシンを戻せただけでもラッキーだった。そして幸運なことに、ポジションを戻すこともできたんだ」

　ファイナルラップの前に、長い時間待たされたことについて、ストロールは次のように語った。

「僕たちが最後の1周を走る前に、（レース終了を）決断することもできたはずだ」

「僕たちには燃料も残ってなかったから、誰も追加で1周走ることは出来なかったと思う。でもファンのためには、もう1周ちゃんとしたレースをした方が良かったのかもしれない」

「それもあって彼ら（FIA）は赤旗下でフィニッシュすることを選ばなかったのかもしれない」