「残念だけど満足」フェルスタッペン、メルセデス勢と予選で互角。決勝はどうなる？

　レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、ニュルブルクリンクで行なわれているアイフェルGPの予選Q3でアンダーステアに見舞われたため、ポールポジションを逃したと悔しがっている。

　フェルスタッペンは予選を通じて速さを発揮。Q1で首位、Q2で2番手となり、Q3に駒を進めた。しかしそのQ3でフェルスタッペンは十分な速さを引き出すことができず、メルセデスのルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスに先行され、3番手で予選を終えた。

　彼は予想以上にメルセデスに近づけたことを喜びつつも、ポールポジションのチャンスが指の隙間からこぼれ落ちてしまったと語った。

「興味深い予選だった」

「もちろん、昨日（金曜日）は全く走行できなかったから、今日はとても忙しかった」

「全体的には、Q3だけがまともな予選だったと思う。でも、重要になってきたタイミングで、少しばかりアンダーステアが出始めてしまった。とても寒い時にアンダーステアに見舞われてしまうと、フロントタイヤにグレイニングを作ってしまい、基本的にはラバーを痛めてしまうんだ。それがラップタイムに影響してしまったんだ」

「でも全体的に、メルセデスに近づいていると思う。これはとてもポジティブなことだと思う。でもある意味で、少しがっかりもした。もう少し近づけると期待したんだけど、こういう結果だった。でも全体的には、満足できると思う」

　フェルスタッペン曰く、セッションが進むに連れ、アンダーステアの傾向が強くなっていったという。

「僕はアンダーステアは好きじゃない。タイヤが冷えていて、予選を通じて僕らに合う方向になっていかなかった」

「最初は大丈夫だったけど、徐々にずれていってしまった」

「アンダーステアに見舞われると、コーナリング中の速度を維持することができない。コーナーをクリアする時、少しV字型のように走らなければいけないんだ。そうすると少しタイムを失う。それでも、彼らに近付くことができた。良い予選だったと思う」

　一方、ポールポジションを獲得したメルセデスのボッタスは、最後のアタックは完璧だったと振り返った。

「最後のラップを走り終えた時、とても良い気分だった。最後のチャンス、予選Q3の最後のラップは、完璧だった」

　そうボッタスは語った。

「それは、僕が必要としていたモノだったし、その走行をまとめることができてよかった。フリー走行の時間が短かったから、とても大変だった。そして今日のような状況では、アウトラップでタイヤを発動させるのが、大切なことのひとつだったと思う」