フェルスタッペン、スプリント予選は完勝もトップスピードは不足気味「決勝は良い戦いになるかも」

　F1第10戦イギリスGPで、F1史上初の試みとなるスプリント予選レースが行なわれ、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンがトップチェッカー。決勝のポールポジションを獲得した。

　金曜日に行なわれたノックアウト予選では、ルイス・ハミルトン（メルセデス）にわずかに及ばず、2番手だったフェルスタッペン。スプリント予選レースでは好スタートでトップを奪うと、そのままハミルトンにスキを与えず逃げ切った。

　しかしフェルスタッペンがグリッドについた際、フロントのブレーキからは煙が上がっており、スタートを待っている間にさらに状況が悪化。オンボード映像を見ると、フロントタイヤ付近から火も上がっていたのだ。

　見事なスタート＆逃げ切りを見せたフェルスタッペンも、ターン3まではブレーキに問題ないかどうか確信が持てなかったと認めた。

「ああ、本当に心配だったよ」と、フェルスタッペンはスプリント予選後に語った。

「ちょっとした火事なら大丈夫だけど、かなりひどくなっていたから、ミラーで後ろのクルマを見て、彼らがスピードを上げて（早くグリッドについて）くれることを願っていたんだ」

「もちろん、ターン3への進入ではブレーキが効くかどうか分からなかった。でも幸い、それほど大きなダメージはなかった」

「ブレーキが燃えている時に、グランドスタンドで写真を撮っている人を何人か見たと思う。間違いなく、良い写真が撮れたと思うよ！」

　フェルスタッペンはオープニングラップでこそハミルトンに迫られたものの、その後は全く危なげなくレースをコントロールした。

　しかし彼は、金曜日のFP1後にダウンフォースを高めに設定したことから、ストレートスピードが不足していると認めた。

「今週末のレッドブルは、金曜日の練習走行後にダウンフォースを強めに設定したため、ストレートスピードが不足している」

「フリー走行をたった1回やっただけで、何も変更することができなくなる。うまくいかなかった場合には行き詰まってしまうと思う。だから僕たちはストレートスピードが少し足りないんだ」

「だからこそ、コーナーでタイムを稼がなくてはいけない。でも（スプリント予選レースでは）少なくともいつもよりプッシュしていたので、ペースは良かったと思う」

「決勝レースではピットストップがある。2回ピットストップするかもしれないし、またいい戦いになるかもしれない」

　フェルスタッペンは、スプリント予選レースを行なうフォーマットではフリー走行1回でパルクフェルメ状態となり、セットアップを変更できなくなることで、運の要素が強くなると考えている。

「僕たちはスケジュールについては再検討する必要があると思う。クルマを変えることができないのに、FP2を行なうのは少し間違っていると思う」

「もしこのフォーマットでスプリント予選レースを続けていくなら、フリー走行1回だけでセットアップを決めなければいけないというのは、ちょっと運の要素が大きいと思う」

「もちろん、それが有利に働くこともあれば、不利に働くこともあるだろう。今週末はこれまでのところ、あまり良い結果にはなっていない」

「自分たちのことを見つめ直して、もっと良くできることがないか確認しなければいけないけど、もしもう一度やり直せるなら、もう少しトップスピードを上げたいと思う」