カワサキ、2022年の鈴鹿8耐参戦体制を発表。ジョナサン・レイはじめWSBK実力者が集結

　5月25日、カワサキモータースジャパンは2022年8月開催予定のFIM世界耐久選手権 ”コカ・コーラ” 鈴鹿8時間耐久ロードレース 第43回大会への参戦体制を発表した。

　鈴鹿8耐は2019年の開催を最後に、新型コロナウイルスの影響を受けて2年連続で中止となっていた。その2019年は、ファクトリー体制での参戦を復活させたカワサキが、26年ぶりの優勝を果たしている。

　2022年、カワサキは2019年の優勝に大きく貢献したスーパーバイク世界選手権（WSBK）ライダーで6度王者のジョナサン・レイと、レオン・ハスラムを再び招聘。さらに同じくWSBK参戦中で、ヤマハ時代に8耐の優勝経験を持つアレックス・ロウズが3人目のライダーとなることが発表された。

　『Kawasaki Racing Team Suzuka 8H』として、8耐仕様のZX-10Rを駆り、連覇を目指すことになる。

　以下はライダー、そして監督のギム・ロダからの意気込みのメッセージだ。

■ジョナサン・レイ

「私は日本に再び来ることをとても楽しみにしています。カワサキがいつも全力でサポートしてくれるお陰で私は2019年に優勝することができました。鈴鹿８耐の雰囲気はとても素晴らしく、日本のファンの方々には多大な感謝をしています。今年また8耐に参加できることが本当に楽しみです。目標は勝つことです、アレックスとレオンとは一緒に長年レースを戦ってきた経験豊富な仲間です。チームとしても多くの経験を積んできましたが、耐久レースでは何が起こるかわかりませんので、常に冷静に私たちの最善を尽くします」

■アレックス・ロウズ
「8時間耐久レースは私にとって多くの結果を残すことが出来たレースです。前回優勝したジョナサンとレオンと参戦できることを幸せに思います。親友のレオンと現在のチームメイトであるジョナサンとで最高のチームが出来上がりました。どんな戦いになるか楽しみです！」

■レオン・ハスラム

「私にとって鈴鹿8時間耐久レースに戻ってこられることは素晴らしいことです。私とジョナサンは前回2019年の8耐でカワサキと共に優勝することが出来ました。2022年に再びジョニーと、そして2019年のライバルだったアレックスと共に鈴鹿8耐に戻ってこられることをとても楽しみにしています。これは夢のようなチームです。とても興奮していて待ちきれません。2022年の鈴鹿8耐ではカワサキと共に勝利します」

■監督　ギム・ロダ
「私達はこのチームでカワサキと共に戦えることを誇りに思います。私達は新たなステップとしてWSBKチームスタッフを引き連れ、経験豊富なカワサキのエンジニア達と共に再び勝利することが出来るように最善を尽くします。新型コロナウィルスの影響でレースが中止になり、3年ぶりに開催できる今回のレースは私達のみならず、カワサキや日本にとっても重要なレースです。そこに参加できることを誇りに思います。レーシングスピリッツを体現し、良いレースをお見せしたいと思います」