坪井翔、5年目で掴んだ初ポールポジションに「僕はポールを獲れない男なのかと……」｜スーパーフォーミュラAP予選トップ3会見

　スーパーフォーミュラ第4戦オートポリスの予選では、坪井翔（P.MU／CERUMO・INGING）がポールポジションを獲得。スーパーフォーミュラ参戦5年目にして初のポールポジションを掴み取った。

　2番手フロントロウには、デビュー戦でいきなり勝利を挙げたリアム・ローソン（TEAM MUGEN）。オートポリスは初走行だったものの、今回も遺憾なく”怪物”ぶりを見せつけた。

　また、3番手には坪井のチームメイトである阪口晴南。ここへきてP.MU／CERUMO・INGINGが速さを見せている。

　予選トップ3会見に登場した坪井、ローソン、阪口の3名が、各々にセッションを振り返った。

■予選ポールポジション：坪井翔（P.MU／CERUMO・INGING）

「5シーズン目にしてやっとです」

「2番手は5回ありましたし、前回の鈴鹿もポールを獲ったと思ったらギリギリ足りませんでした」

「やっぱり僕はポールを獲れない男なのかと最近は少し思っていましたが、なるべく口に出さないようにしていました」

「でも今回獲れて本当に嬉しかったです」

「（——タイヤの使い方について）周りと何が違うのかは把握していませんが、練習から新品タイヤを履く人が多くいた中で僕は我慢して、赤旗のリスクを考えて開幕戦から（予選で）1セット余分にキープしていました」

「それがベストのタイミングで功を奏したという感じです。練習ではそのぶん新品タイヤを履けないので、なかなか辛い状況にはなります。しかしそれも考慮してやってきたことなので、今回はエンジニアの考えが成功した形です」

「（——予選アタックについて）狙い通りではありませんでした。朝は涼しいコンディションだったので、計測1周目からアタックするグリップはありませんでした。なので、赤旗が出る前の1回目のアタックでは、そのコンディションに合わせてアタックをしていました」

「ただ赤旗が出てしまったため、残り3分で行くしかなく、実質計測1周目からプッシュするしかありませんでした。それでも路面温度が上がっていたので、それでも行けるということが見えていました」

「トラフィックなど難しいところもありましたが、練習から調子が上がらず、賭けてみるのもアリかと思ってアウト（ラップから）プッシュしました。それが上手くいったのかなと思います」

■予選2番手：リアム・ローソン（TEAM MUGEN）

「午前中のフリー走行からクルマの調子は非常に良かった」

「フリー走行ではベースのセットアップも良かった。少し気温が上がったことで、僕を含め全体的に、マシンバランスを少し調整することになったと思う」

「ホームストレートで僕らはパフォーマンスが良かったけど、セクター2で僕がミスをしてタイムを失った。ポールポジションを逃したことについてはフラストレーションが溜まるけど、レースに向けてはいい位置だよ」

「（——オートポリスとの相性について）なぜか初めて走るサーキットだと、結構良い結果が出るんだ」

「その理由は僕にもわからないけど、今回は朝から強いマシンに仕上がっていた。だから、僕と相性が良いというよりも、セッティングがとても良いんだ」

「（——セクター2でのミスについて）ターン8でマシンを滑らせてしまって、そこでマシンバランスに少し苦戦したんだ」

「スライドさせてしまったことで、ヘアピンのターン10までタイヤの調子を取り戻すことができなくて、タイムを稼げなかったんだ」

■予選3番手：阪口晴南（P.MU／CERUMO・INGING）

「やはり僕もポールポジション獲りたかったですが、チームとしてポールを獲って、僕もここ（会見）に出席できたことを本当に嬉しく思います」

「トップ2のふたりと比べると最近は苦戦していたので、そこからここまで上げてこれたというのが本当に嬉しいですし、チームに感謝したいです」