トヨタ、WEC”BoP”見直しを暗に求める？　フローリーTD「まともなレースになっていない……解決は急務だ」

　今季はのWEC（世界耐久選手権）で苦戦を強いられているTOYOTA GAZOO Racing Europeのテクニカルディレクターであるデビッド・フローリーが、BoP（バランス・オブ・パフォーマンス）システムの見直しを、暗に求めた。

　先日行なわれたサンパウロ6時間レースでは、キャデラックが1-2フィニッシュを達成。4位ポルシェ以降の全車を周回遅れにする、圧倒的な強さを発揮した。トヨタ勢は首位から3周遅れの14位と15位に終わった。

　トヨタは今季ここまで苦戦を強いられており、第5戦までを終えた段階で未勝利。表彰台すら獲得できていない状況だ。

　サンパウロでのレースの後にフローリーは、今季のWECハイパーカークラスのレースの質を嘆き、「悲惨なシーズン」になっていると評価。これまでのところ「まともなレースがない」と語った。”BoPに問題がある”とは明言はしなかったものの、見直しが必要だと示唆した。

「このレースを見れば、面白くないと思う。シーズンを通して退屈だ」

　そうフローリーは語った。

「今シーズンは本当に残念なモノになっている。レースの本質を見失い、あまりにも人工的なモノになってしまった」

「マシン同士の差を埋めるために何かが必要だとか、そういう問題ではない。これは我々の側では受け入れているが、プロセスが全く間違っている」

#8 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Brendon Hartley, Ryo Hirakawa

Photo by: FIAWEC - DPPI

　フローリーは”プロセス”という言葉を使ったが、これは明らかにBoPのことを示しているはずだ。BoPとは、マシン間のパフォーマンス差を縮めて白熱したレースを実現するために、速いマシンには燃料流量や重量などに制限を設けてパフォーマンスを押さえつけるというモノである。

　このBoPの有効性については度々話題となってきたが、現在はWECの競技規則により、BoPについて公に不満を訴えることは、明確に禁じられている。12ヵ月前には、当時トヨタのレースディレクターを務めていたロブ・ルーペンがBoPについて発言したことを受け、1万ユーロ（約172万円）の罰金を科されたことがある。

#8 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Brendon Hartley, Ry? Hirakawa

Photo by: FIAWEC - DPPI

　そんな中でフローリーは、BoPという言葉を使わずに不満を訴えた。曰く、サンパウロでのレースの1週間前に「テーブル」を受け取っていれば、今回のレース結果を予測できたはずだと語った。この「テーブル」とは、BoPのことであろう。

「週末の前にテーブルを受け取った段階で、何が起きるかは既に分かってしまう。こんなことはあってはならない」

　そしてフローリーは、今季のパフォーマンス調整は逆効果になっていると主張した。

「本来はマシン同士の（パフォーマンスの）差を狭めるためのモノなのに、全く逆の効果をもたらしている」

#8 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Brendon Hartley, Ry? Hirakawa

Photo by: FIAWEC - DPPI

　WECのためにも、BoPの見直しが必要であると、フローリーは訴える。当然、BoPという言葉を使わずにだ。

「早急に何らかの解決策を見つける必要がある。そうでなければ、何らかの影響が出ることは間違いない」

「我々のチームだけを代表して話しているわけではない。一般的に言って、ファンとして、WECの熱狂的なファンとしてだ。我々は行きすぎてしまっていて、真剣に再考する必要があると感じている」

「他のメーカー、FIA、そしてACO（フランス西部自動車クラブ）と共に、グループとして、何のためにレースをするのか、何を目標とすべきなのかを再考することが急務だと考えている。今シーズンはこの点において、良いシーズンになっているとは思えないからね」

　何をすべきか？　そう尋ねられたフローリーは、次のように語るに留めた。

「この件については、私自身にも考えがある。でも、議論するつもりだ。いずれにしても、私が決めることではないよ」

　motorsport.comは、この件についてFIAとWECにコメントを求めているところだ。