躍進アストンマーチンF1、それでもオーナー様の野望には遠い！　「いつ勝つか？を聞かれる」とチーム代表

　F1の2023年シーズンのサプライズとなっているのが、アストンマーチンの躍進だ。昨年はランキング7位だったチームが、表彰台常連となっているのだ。

　しかし、大望を持つチームオーナーにとっては、これでも十分な結果ではない。

　アストンマーチンは富豪のローレンス・ストロールがオーナーを務めているチームで、彼は目標がタイトル獲得だと以前から豪語してきた。

　彼の元、チームは体制強化に務めており、レッドブルの空力部門のダン・ファロウズを筆頭に、ライバルチームからも積極的なヘッドハントを行なってきた。

　設備投資にも積極的で、約330億円の新ファクトリーも建設を進めている。この施設は5月には部分的に竣工し、稼働を開始する予定となっている。

　このように積極的に上を目指しているアストンマーチンは、2023年に大きくマシンを改善。開幕戦から第3戦まで3戦連続で表彰台を獲得し、2番手チームの座を争うまでになった。

　ただ、ローレンス・ストロールにとってはこの結果もまだ十分満足できるものではない。チーム代表のマイク・クラックは、ローレンス・ストロールが次に求めているのは優勝だと明かした。

　motorsport.comがチームの成功に対するローレンスの反応を聞くと、クラック代表は「非常に簡単なことだ」と口を開いて、次のように語った。

「ローレンスの行動指針は非常に明快だ。彼は我々に『いつ勝てるのか？』を聞いてくる」

「もちろん彼も我々が大きく前進したことを喜んでいる。しかし彼の野望にとっては、それでも十分ではないんだ」

「ローレンスのいいところは、自分の立ち位置を理解していることだ。彼はもっと結果を欲しており、我々はそれを達成していくことが求められている」

　アストンマーチンは新レギュレーションの導入された2022年の序盤にこそ躓いたものの、シーズン途中にBスペックマシンを投入して急速に改善を進めていた。

　今シーズンも同様の開発スピードを維持できるのか？　その点を尋ねられたクラック代表だったが、彼はこう答えている。

「昨年はマシンを相当開発することができた。今年はより良いベースラインから開発を開始することができるので、昨年ほど簡単ではないだろう」

「しかし現在の位置を維持したいのなら、前進することが必要だ。何もしなければ、後退してしまうのがF1なんだ」

「私はマシンのパフォーマンスを高めることができると確信している。しかし、それは相対的なものだ。それが効率的なモノだったかどうかは、時が教えてくれる」

「我々が何をしなくてはいけないのか、それはもう大まかに分かっているし、もう動き出しているんだ」