アントネッリ、激烈バトルしたラッセルと和解「今はもう大丈夫」メルセデスは交戦規定を明確化

　F1カナダGPのスプリントレースで起きた接触スレスレの厳しいバトルで不満を示していたアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）だったが、チームメイトのジョージ・ラッセルと既に和解しているという。

　スプリントレースをフロントロウからスタートしたメルセデスのふたりは激しい先頭争いを繰り広げた。そして6周目にアントネッリがターン1でアウト側からオーバーテイクを試みた際、アントネッリは抜ききれず、コースアウトを喫した。

　この時アントネッリは「押し出された」と感じ、無線で激怒。ターン8でのバトルのあとも、無線での不満が止まらなかった。その際は、トト・ウルフ代表が介入してアントネッリを落ち着けた。

　アントネッリはスプリントレース後、バトルについてチーム内の扱いの明確化を求めていた。そしてスプリントレースから予選までの間に、彼らはラッセルを含めて話し合いを実施。メルセデスは再発防止を図りながらも、タイトル争いをしている2人に自由なレースを続けさせるため、互いの戦い方のルールを改めて明確化した。

　アントネッリとラッセルは、既にふたりのあいだにわだかまりは残っていないと語った。

「話し合いをして、整理できた。今はもう大丈夫だよ」と、アントネッリは言う。

「状況を見直して、トトとも話をした。そして今はすべて問題ない」

　そしてラッセルはこう語った。

George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

「キミが言った通り、すべて問題ない。良い話し合いができたし、僕たちは何をする必要があるか、そしてどうやってお互いにレースをするかを理解している」

「それに、何も変わることはない。僕たちは以前から互いにリスペクトを持ってきたからね。相手がライバルだろうがチームメイトだろうが、簡単に道を譲ったりはしない」

「もちろん、一番大事なルールは“チームメイト同士でクラッシュしないこと”だ。今朝はそういう事態にはならなかったし、結果として1位と3位で終えられた。今後もそれを続けていきたい」

　今回の一件は勝利を争う中で、アントネッリがラッセルに対して「アウト側にもっとスペースを残してくれるはずだ」と期待していた一方で、ラッセルはそこまで譲るつもりはなかった、という形で整理できる。

　アントネッリは今回の出来事を糧とすることが期待されるだろう。さらにウルフ代表は無線での感情的な発言についても少し抑えて欲しいと考えている。

　なおラッセルは一連のインシデント後のアントネッリの反応自体は理解できるものだ、とも語っている。

「もし僕が彼の立場で、彼が僕の立場だったなら、おそらく同じように反応していたと思う」

　ラッセルはそう語る。

「なぜなら、その瞬間にうまくいかなかった時、自分が不当な扱いを受けたと感じれば、相手が悪いと思うものだからね。それは自然なことだ」

「僕たちはレーサーであり、ファイターだ。そして感情を隠さない」

「ただ、僕たちは少し難しい立場にいる。なぜなら、僕たちが考えたり感じたりしたことは、すべて世界中に放送されるからだ」

「自分たちが言ったことを後悔しているわけではない。もちろん、“別の言い方をすれば良かった”と思うことはあるかもしれない。でも、僕たちは戦うためにここにいるんだ」

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