レッドブル代表、2027年PU規則変更に暗雲も、フェルスタッペンの早期引退を心配せず「最適な解決策が見つかるはず」

　2026年から導入されたエンジンと電動パワーの出力比が均等となったパワーユニット（PU）のレギュレーションは批判を浴びており、FIAは2027年シーズンからこの出力比を6:4に変更することを検討している。しかしこの変更案に反対するメーカーもおり、先行きは不透明である。

　しかしレッドブルのローレン・メキーズ代表は、FIAは変更を実施すると確信している。特にこの変更は、レッドブルのドライバーであるマックス・フェルスタッペンが今後もF1を続けていく上で、とても重要になる可能性がある。

　フェルスタッペンは今季のPUについて猛批判。モーターを動かす電力を確保するためにストレートの途中で減速するなど、昨年までとはドライビングスタイルを大きく変えなければばならないことに対する不満を声高に叫んできた。なにもこれはフェルスタッペンに限らず、他の多くのドライバーも同様に批判している。また、速度差が生じることで危険な状況も生まれかねないことが分かってきた。

　これらの状況を受けてFIAは、2027年シーズンからエンジンの燃料流量を増やすなどしてその出力比を変更……エンジン60%、電動モーター40%にする案を発案し、実現に向け準備を進めている。しかしアウディやフェラーリ、ホンダなどはこの変更案に反対しており、2028年まで変更を先送りすることを望んでいると見られる。

　この変更を実現するためには、参戦PUメーカーの2/3以上の参戦が必要であるため、前出の3メーカーが本当に反対するならば、FIAの変更案は実現しないことになる。そうなれば、フェルスタッペンはF1から本当に引退することになりかねない。

　しかしメキーズ代表は、PUサプライヤーの各社が最終的にはF1全体の利益のために協力することになるだろうと見ており、フェルスタッペンが早期に引退することにはならないだろうと考えている。

「適切な解決策が見つかると楽観視している」

　メキーズ代表はそう語った。

「つまりレースを改善することについて、多くの人が同意してくれると楽観視しているんだ」

「F1全体にとって何が重要なのかという点においては、それが各チームの競争力にどんな影響を与えるかということは脇に置いておいて、スポーツにとって正しい方向へ一歩踏み出すことになるだろうと思うからだ」

「最終的には、その地点に到達するだろう」

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

　FIAは燃料流量を燃料タンクの容量を増やし、電気エネルギーの消費量を削減することで、この変更を実現する計画だった。しかしPUのハードウェアの変更に際しては、財政的な課題が伴う。

　しかしメキーズ代表は、「このスポーツの規模に比べれば、投資額はそれほど大きな問題ではないと思う」と言う。

「だからこう言おう。この問題を何度も議論するのではなく、一度きりで解決すべきだと思う」

「コース上では素晴らしい戦いが繰り広げられている。多くのポジティブな要素と素晴らしい側面が見られる。でも改善すべき点はあるので、それを一度限りで解決すべきだ」

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