au TOM'S4連覇へ死角なし、CERUMO退け完勝。スープラ強し……割って入ったIMPUL Zが3位｜スーパーGT開幕戦岡山：決勝レポート

　4月12日（日）、岡山国際サーキットで2026年スーパーGT開幕戦の決勝レース（82周）が行なわれた。優勝を飾ったのは、GT500クラスが36号車au TOM'S GR Supra（坪井翔／山下健太）、GT300クラスが777号車D'station Vantage GT3（藤井誠暢／チャーリー・ファグ）だった。

　スーパーGT開幕の地は今年も岡山。3月の公式テストまでは凍てつくような寒さの中で走行で行なわれたが、4月も中旬となり、春らしい心地良い陽気の下でレースが行なわれた。

　快晴のドライコンディションで13時20分に決勝スタート。気温は24℃、路面温度は39℃というところから、レースが進む中で30℃以下まで下がっていった。

GT500クラス

　GT500のポールポジションは、38号車KeePer CERUMO GR Supraの大湯都史樹、小林利徠斗組。ルーキー小林にとっては、決勝に出走したドライバーとしては1996年以来例がないGT500デビューウインがかかっていた。2番グリッドは4連覇を狙う36号車au TOM'S、3番グリッドには岡山と相性の良い14号車ENEOS X PRIME GR Supraとスープラが続き、プレリュードGTのデビュー戦となるホンダ勢は17号車Astemo HRC PRELUDE-GTの4番手が最上位、日産勢は12号車TRS IMPUL with SDG Zの7番手が最上位だ。

　なお予選でクラッシュがあった8号車ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTは、HRCの開発拠点がある栃木から岡山に運んできたパーツが今朝届いて修復完了し、最後尾14番グリッドからスタート。13番グリッドの37号車Deloitte TOM'S GR Supraはエンジン交換を行なっており、年間1基の使用制限に抵触したため5秒のストップ＆ゴーペナルティが科された。

　スタートで上位の順位変動はなし。特にポジションを上げていたのは7番手スタートの12号車TRS IMPUL with SDG Zで、2周目には17号車Astemoを抜いて4番手、7周目には14号車ENEOSを抜いて3番手に上がった。

　時を同じくして上位陣は目の前にGT300のトラフィックが現れ、それをかき分けながらの走行に。その中でKeePer CERUMO、au TOM'S、TRS IMPULの上位3台の差が縮まったが、KeePer CERUMO大湯は前がクリアになると再び後続との差を開きにかかった。

　今回のレースのピットウインドウオープンは28周だが、動きが出始めたのは29周目。特にホンダ陣営のピットが早めの傾向であり、31周までに5台中4台が入った。

　2番手のau TOM'Sは32周目で山下健太から坪井翔に交代した。トップのKeePer CERUMOはそれに反応する形で33周にピットインし、au TOM'Sの前でコース復帰。大湯は残りのレースを小林に託した。

　トラフィックを交わしながら走るKeePer CERUMO小林に、au TOM'S坪井が接近。これがGT500初レースの小林の目の前には、ステイアウトしていた37号車Deloitte TOM'Sが立ちはだかるという厳しい展開。坪井は37周目のバックストレートで小林に並びかけると、難なくオーバーテイクに成功した。これで事実上のレースリーダーが入れ替わった。

　トップに立った王者坪井は貫禄の走りでリードを広げる。小林との差は50周を過ぎると10秒以上に開いていった。逆に3番手のIMPUL平峰一貴が小林とのギャップを縮めにかかったが、射程圏に捉えるまでには迫れなかった。

　結局au TOM'Sは2位以下に19秒の大差をつけてトップチェッカー。まさに横綱相撲といったレースで、シリーズ4連覇に向けて順当なスタートを切った。2位はKeePer CERUMO、3位はIMPUL Zだった。ホンダ勢は16号車ARTA MUGEN HRC PRELUDE-GTの6位が最上位だった。

GT300クラス

　GT300は777号車D'station Vantage GT3がポールシッター。2号車HYPER WATER INGING GR86 GT、31号車apr LC500h GTと続いた。昨年の岡山戦を制してチャンピオンとなった65号車LEON PYRAMID AMGは、11番手からのスタートとなる。

　GT500同様、スタートで上位のオーダーに変更はなし。D'stationの藤井が逃げを打つ中、2番手争いは接近し、HYPER WATERのルーキー卜部和久の背後から、aprの小山美姫がプレッシャーをかけた。そんな中で小山は25周を走ったところでライバルに先んじてピットへ。小高一斗へとドライバーチェンジした。

　一方でD'stationは30周、HYPER WATERは38周でピットインし、それぞれ事実上のトップと2番手でコース復帰。一方でaprはタイヤ2輪交換作戦のLEONに前に入られてしまい、事実上の4番手にダウンした。

　しかしながら、さすがのレース巧者LEONも2輪交換は厳しかったか、31号車apr、4号車グッドスマイル 初音ミク AMGがそれぞれLEONを交わしてポジションを上げた。

　また元F1ドライバーのダニール・クビアト（88号車VENTENY Lamborghini GT3）が後半スティントで登場。88号車は14番手スタートだったがリヤタイヤ2輪交換の作戦も駆使して7番手に上がり、クビアトはGT300初レースとは思えぬ走りで後続を抑えるどころか、ジャンプスタートによるドライブスルーペナルティを受けながらタイヤ無交換で前に立ちはだかった52号車Green Brave GR Supra GTにプレッシャーをかけていった。そして残り3周でオーバーテイクに成功、6番手に上がった。

　首位D'stationはほぼ無風といった状態で、そのままトップチェッカーを受けた。2位はHYPER WATER、3位はaprだった。