DAZNのF1ロシアGP配信スケジュール……直線＆90度コーナーの組み合わせを制するのは誰だ？

　2021年のF1第15戦の舞台は、ロシアのソチ・オートドロームである。このサーキットは言わずと知れた、2014年のソチ冬季五輪のメイン会場。聖火台やアイスアリーナ、ホッケーのスタジアムなどの間を縫うように、コースが敷設されている。世界を見渡してもユニークなコースと言えよう。

　そのレイアウトは、長い長い2本の直線と、直角コーナーが組み合わされたようなモノ。それだけ言えばストレートスピードとトラクション重視というようにも考えられるが、聖火台をぐるりと回り込むようなターン3は、ダウンフォースも必要である。

　最大の注目は、勝つのはメルセデスか、それともレッドブルかというところだ。ベルギー、オランダはレッドブルのマックス・フェルスタッペンが連勝したが、前回のイタリアGPではメルセデス勢が速さを見せた。

　これまでの実績を考えれば、今週末のソチもメルセデスが優勢……と言えそうだ。同地ではこれまで7回グランプリが開催されているが、いずれもメルセデスが勝利。ルイス・ハミルトンが4勝、バルテリ・ボッタスが2勝、ニコ・ロスベルグが1勝……まさに完璧な強さである。レッドブルとしては、2020年にフェルスタッペンが2位に入ったのが唯一の表彰台……これまでの実績を見れば、まさに雲泥の差である。

　それでもレッドブル陣営は、今季のマシンのパフォーマンスには自信を持っており、メルセデスに太刀打ちできるはずだと考えている。特に今シーズンは、ハミルトンとフェルスタッペンとの間で、実に僅差の戦いが繰り広げられている。それを考えれば、いかに1レースと言えども、そう簡単に落とすわけにはいかない。

　ただフェルスタッペンには、前戦イタリアGPでのハミルトンとのクラッシュの責任があるとして、3グリッド降格ペナルティが科されている。これがレースの行方をどんな風に作用するのか、注目である。

　中団グループの争いも面白そうだ。マクラーレンは前戦イタリアGPで1-2フィニッシュ。前述の通りロシアも長い直線があるため、彼らの戦闘力が活きそうだ。ただフェラーリも、このロシアGPでシャルル・ルクレールのマシンに新型のパワーユニットを投入すると言われている。今回はこの投入によりグリッド降格ペナルティを受ける予定だが、その新パワーユニットがどんなパフォーマンスを見せるのか注目だ。

　またアルファタウリ・ホンダの角田裕毅は、ソチ・オートドロームはFIA F3とFIA F2で走行経験のあるサーキット。しかもF2時代にはポールポジション＆2位を獲得している。そんなサーキットでどんな活躍を見せてくれるのだろうか？

　なお今回のF1ロシアGPは、F2とF3も3レースずつ開催される、実に忙しい週末となる。その全てのセッションが、スポーツチャンネルDAZNで生配信される。配信スケジュールは、以下の通りとなっている。

■9月24日（金）
14:55　F3フリー走行　英語実況
16:05　F2フリー走行　英語実況
17:30　F1フリー走行1回目　解説：小倉茂徳、田中健一
19:00　F3予選　英語実況
21:00　F1フリー走行2回目　実況：笹川裕昭／解説：柴田久仁夫
22:25　F2予選　英語実況

■9月25日（土）
14:35　F3レース1　実況：市川勝也／解説：中野信治
16:30　F2レース1　英語実況
18:00　F1フリー走行3回目　実況：サッシャ／解説：小倉茂徳
19:40　F3レース2　英語実況
21:00　F1予選　実況：サッシャ／解説：中野信治
22:45　F2レース2　英語実況

■9月26日（日）
15:55　F3レース3　実況：笹川裕昭／解説：中野信治
17:20　F2レース3　実況：市川勝也／解説：小倉茂徳
20:20　F1決勝　実況：笹川裕昭／解説：中野信治