【F1】セッティングひとつで勢力図は一変!? "ビンカン"な2017年マシン
F1チームは、2017年型のマシンは変化に非常に敏感であり、セットアップを再考する必要があると感じているようだ。
写真:: LAT Images
幅もタイヤも広くなった今年のF1マシンの特徴は、プレシーズンテストの開始以降徐々に明らかになってきた。そのひとつが、マシンやタイヤのセッティングを少しでも変更すると、ハンドリングに大きな影響を与える可能性があるということだ。
それが、多くのチームがクルマの感触に一貫性を見つけるのに苦労している理由だ。フェラーリ、メルセデス、レッドブルなどのトップチームも含め、テストやフリー走行でロングランを行った際、理想的なセットアップをなかなか見つけられずにいた。
メルセデスのトト・ウルフは、オーストラリアGPでルイス・ハミルトンがタイヤのデグラデーション(性能劣化)に苦労したのは、この特性が原因だと信じている。
「新しいタイヤは、設定の幅が非常に狭いと、私は信じている。しかし、うまく使いこなすためには、その範囲内に入れておかなければならない」
そうウルフは語る。
「最適な範囲を外れてしまえば、それが上でも下であっても、パフォーマンスを失ってしまう。それは、ここ数年の傾向とは違う。我々はみんな、それを見直し、タイヤの理解を進める必要がある」
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーも、オーストラリアGPで苦労したため、RB13の”作動範囲”を広げる必要があると考えている。
「私は、作動範囲を広げる必要があると思う」
そうホーナーは語る。
「マシンが最適な形で働く範囲は、現時点では非常に狭い。しかし、少なくともマシンは変化に反応している。我々はそれを理解し、その上に(対策を)構築していく必要がある」
オーストラリアGPのレッドブルは、フェラーリとメルセデスに差をつけられてしまった感がある。しかしホーナーは、チームはRB13と共に、良い進歩を遂げることができるはずだと確信している。
「フェラーリはエンジンの面でもシャシーの面でも、素晴らしい仕事をしたと思う」
そうホーナーは言う。
「彼らは素晴らしい冬を過ごした。しかし、今シーズンは20レースだ。1レースだけじゃない。年末、シーズン全体を見て判断しようじゃないか」
「我々のベースは良いはずだし、良い方向性も持っていると私は信じている。そして、レギュレーションはまだ未成熟であり、物事は非常に急速に動くはずだ。我々は年間を通じて、激しい競争の中に加われると私は信じている」
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