2007年の奇跡再び？　フェラーリにもF1タイトル獲得のチャンスありとF1ドメニカリCEO

　シーズン後半戦初戦となるベルギーGPを迎えた2022年のF1。レッドブルのマックス・フェルスタッペンがここまで13レース中8勝を挙げてドライバーズランキングで首位に立ち、ラインキング2番手のシャルル・ルクレール（フェラーリ）に対して80ポイント差と大きなリードを築いている。

　しかしF1のステファノ・ドメニカリCEOは、キミ・ライコネンが1ポイント差で逆転チャンピオンに輝いた2007年を例に挙げ、フェラーリのそれ以来のドライバーズタイトル獲得も「ありえないなんてことはありえない」と語った。

　ルクレールはシーズン前半戦、スペインGPとアゼルバイジャンGPで首位走行中にPUトラブル、フランスGPではスピンによりリタイア。イギリスGPとモナコGPでは、チームの戦略ミスにより優勝を逃した。

　昨シーズンは、フェルスタッペンがルイス・ハミルトン（メルセデス）と毎レースのように接近戦を繰り広げ、最終戦アブダビGPを同ポイントで迎えるという展開。今季のタイトル争いとは全く異なるストーリーとなっていた。そして最終的な結末は、大いに議論を呼ぶものとなった。

　しかしドメニカリは、タイトルをかけて再びふたりのドライバーが「最終戦の最終ラップで対峙する」ことは、F1にとってはビジネス的な観点からも「素晴らしいこと」だと語る。

　ドメニカリは、現在開いてしまった80ポイントという大きな差は、ルクレールとフェラーリにとっては「大きなモノ」だと認めた一方で、17ポイント差を乗り越え、当時マクラーレンのハミルトンとフェルナンド・アロンソを抑えてタイトルを獲得した2007年のライコネンを引き合いに出し、フェラーリとルクレールがここから挽回を見せる可能性もあると語る。

Charles Leclerc, Ferrari F1-75

Photo by: Ferrari

「私のこれまでの経験から、ありえないなんてことはありえない」

　ライコネンがタイトル獲得時に、フェラーリでスポーティングディレクターを務めていたドメニカリはそう語った。

「2007年、残り2レースで17ポイント差あったのに、ブラジルでキミがチャンピオンになれたのを覚えているからね。誰もそんなことは想像していなかった」

「大きな差であることは分かっているけど、フェラーリがレッドブルとの戦いに再び戻ってこないはずがない」

「レッドブルはとても強いチームだし、メルセデスも伸びていくだろう。しかし私の立場から言えることは、最後の瞬間まで絶対に諦めるべきではないということだ」

　ドメニカリは、シーズン後半戦は「たくさんのサプライズがある」として、チケットを買ってくれたファンを喜ばせたいとの考えを語った。

「ミスや信頼性、天候も、誰にも分からない。ただひとつ重要なのは、（フェラーリは）集中し続けなければならないということだ」

　そうドメニカリは続ける。

「ベルギーから最終戦まで、全てのグランプリが完売となっており、多くの人が既にチケットを手にしていることになる。ベルギーは連日12万人以上の観客が集まることになり、ザントフールトもそうだろう。モンツァは25万枚以上売れた。シンガポールも完売だ」

「ちゃんとすでに予約されているモノだ。だから素晴らしいレース、素晴らしいシーズン後半戦にしたい」