バレンティーノ・ロッシ、2022年に駆るアウディのカラーリング公開。テスト終え4月に開幕へ

　MotoGPで9度の世界王者経験を持つレジェンドライダーであるバレンティーノ・ロッシ。彼は昨年MotoGPを引退したが、2022年もレース活動を継続しており、今年はGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ（GTWCE）へTeam WRTからフル参戦する。

　3月7～8日にかけて、GTWCEはフランスのポール・リカール・サーキットで公式テストを実施。ロッシもこのテストに参加すると、良い形でテストを終えることができたと語った。

【ギャラリー】『46』は2022年も健在！　バレンティーノ・ロッシのAudi R8 GT3 LMS Evo II

　なおこのテストに合わせて、ロッシが2022年に走らせるAudi R8 GT3 LMS Evo IIのカラーリングもお披露目。MotoGPと同じくスポンサーのMooneyのロゴがあしらわれつつ、おなじみの”46”と黄色によるロッシらしいカラーリングとなっている。

　ロッシはテスト2日目に走行へ参加すると、チームメイトとなるニコ・ミューラーとフレデリック・ベルビシュとともに73周を重ねた。

「良いテストの1日だった。初めてみんなと一緒にテストをした機会でもあるから、良いリファレンスを得られたよ」と、ロッシは語っている。

「マシンにはセットアップなど多くの作業に時間を割いた。もちろん、まだ改善に向けて取り組みが必要な部分もあるけど、フィーリングは良かった」

「このコース自体は、僕にとって新しいモノというわけでもない。でも20年以上走っていないから、ちょっと走り方を思い出す必要はあった。最終的には良い1日だったよ」

　このテストの最速タイムはメルセデスAMG GT3を駆るハプト・レーシングのファビアン・シラーが記録した1分52秒533。一方でロッシのベストタイムは1分54秒753となっている。

　公式テストを終えたGTWCEは、4月頭にイモラ・サーキットでの3時間耐久レースで開幕。同月末にはブランズハッチで第2戦が予定されている。

■GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ　開催カレンダー

第1戦 4月1～2日　イモラ（耐久）
第2戦 4月30日～5月1日　ブランズハッチ（スプリント）
第3戦 5月13～15日　マニ・クール（スプリント）
第4戦 6月3～5日　ポール・リカール（耐久）
第5戦 6月17～19日　ザントフォールト（スプリント）
第6戦 7月1～3日　イモラ（スプリント）
第7戦 7月28～31日　スパ24時間レース
第8戦 9月2～4日　ホッケンハイム（耐久）
第9戦 9月16～18日　バレンシア（スプリント）
第10戦 9月30日～10月2日　バルセロナ（耐久）