契約交渉は”簡単”だった？　レッドブルF1代表、フォードとのPU提携はWin-Win「EVの知識やリソースを活用できる」

　2月3日（金）、レッドブル・レーシングは2023年のニューマシン発表会の中で、同社のF1パワーユニット（PU）部門であるレッドブル・パワートレインズがF1に新PU規定が導入される2026年シーズンに向けてフォードと提携を結んだことを発表した。

　現在、ホンダ・レーシング（HRC）が開発・製造を行なうPUをレッドブル・パワートレインズが運用する形で、レッドブル・レーシングとその姉妹チームであるスクーデリア・アルファタウリはF1へ参戦している。

　ただ、レッドブル側とHRCの契約はあくまでも現行PU規定が終わる2025年末まで。以前よりレッドブルは、次世代PU時代における自動車メーカーとの提携に対してオープンな姿勢を取っており、一時はポルシェとの提携が噂されたこともあった。

　しかし、レッドブルは2026年以降のパートナーとしてフォードを選択。そしてPUのバッヂを変えるだけのパートナーシップにはとどまらず、レッドブルは技術的サポートをフォードから受けることになる。

「これはとてつもなくエキサイティングなことだ」

　レッドブル・レーシングのチーム代表でレッドブル・パワートレインズのCEOでもあるクリスチャン・ホーナーは、フォードとの提携発表に際してそう語った。

「我々のチームにとっても、レッドブル・パワートレインズにとっても大きな瞬間になった。2026年に向けてこの旅を始め、フォード・ブランドを迎えて”レッドブル・フォード”となるのだ」

「エンジンとPUは信じられないほどエキサイティングなモノになると思う」

「そしてフォードの経験値やEVのノウハウ、そして深いリソースを活用できることは、我々としても非常に大きな喜びだ」

Red Bull Ford Powertrains logo

Photo by: Red Bull Racing

　フォードはコスワースに資金提供して開発させたDFVエンジンによりF1で大きな成功を収め、コンストラクターズタイトルを10回、ドライバーズタイトルも12回獲得してきた。フォードが本格的にF1に参戦するのは、ジャガーとしてワークス参戦した2004年以来とはなるものの、Netflixに端を発するアメリカでのF1旋風に乗る上で、レッドブルという申し分ないパートナーを得たこととなる。

　そしてレッドブル側もフォードとのパートナーシップに大きなアドバンテージを感じており、契約交渉がスムーズに行なわれたとホーナーは示唆した。

「我々が最初に面会し、話を前進させていった頃を思い出している。両者の間に自然な相乗効果があることは明らかだったし、双方の思いが一致したから、非常に簡単に取引が成立した」とホーナーは言う。

「フォードのサポートによって、レッドブルは次の時代にPUを自社開発することができる。とてもワクワクしているし、我々にとっても特別な瞬間になった」

「2026年には、レッドブル・パワートレインズが（レッドブルとアルファタウリの）両チームに（PUを）供給する予定だ。2026年なんてまだまだ先の話みたいだが、エンジンの世界では”明日”のことだ」とホーナーは言う。

「提携から3年で、まだやっておかなきゃならない領域は沢山残っている。しかし我々は素晴らしい人材を採用してきた。チーム内には素晴らしいスタッフがいるし、フォードの専門知識やノウハウを全て活用できるようになった」

「我々が何を達成できるのか本当に楽しみだ」