アロンソ、首位猛追の快走「仕事の一部を完遂。ゾーンに入っていた」

　8号車トヨタTS050 HYBRIDのドライバーとして初めてのル・マン24時間レースを戦っているフェルナンド・アロンソは、2度目のマシン搭乗となった夜間に素晴らしい走りを見せ、姉妹車である7号車トヨタからの首位奪還に貢献した。

　スタートからランデブー走行が続いていたトヨタの7号車、8号車。しかしセバスチャン・ブエミがドライブしていたタイミングでスローゾーンでの速度違反があり、8号車は痛恨の60秒のストップ&ゴーペナルティを科せられてしまった。

　サーキットが完全に闇に包まれた、レース開始から10時間半が経過した時点で、アロンソが8号車に乗り込んだ。この時点で、トヨタ7号車との差は2分10秒ほどだった。

　アロンソは7号車を相手にそのギャップをみるみる削り取っていく快走を見せ、中嶋一貴にステアリングを渡した時点で44秒差まで迫った。

「言うまでもなく、僕たちはプッシュしなければならなかった」とアロンソは語った。

「ストップ&ゴーペナルティでタイムを失った。セーフティカーなどで不運な状況が続いていたので、リカバリーするタイミングだった」

「夜は素晴らしい気分だった。僕はゾーンに入っていて、プッシュしてリカバリーしようとしていた。1分30秒ほど縮められたと思う。仕事の一部はやり遂げた。まだ僕たちの前には長いレースが待っている。もう少し差を詰めていく必要がある」

　ル・マン初挑戦のアロンソは、レースでの夜間走行も当然初めてだったが、それについて尋ねると「問題なかった。トラフィックにフラストレーションを感じる時もあれば、ラッキーに感じることもある。ラッキーだった時には、素晴らしいフィーリングだったよ！」と答えた。

　アロンソからドライブを引き継いだ中嶋一貴は、小林可夢偉の乗るトヨタ7号車と接近戦。一瞬の隙を突き首位に浮上すると、レース残り6時間を切った段階で逆に40秒ほどのリードを築いた。