WEC、2024年からGTクラスをGT3ベースの車両に切り替え。GTE規定は終了へ
WECを主宰するACOは、現行のGTE車両に代わって2024年からGT3ベースの車両を使用することを発表した。
写真:: BMW AG
FIA世界耐久選手権(WEC)とル・マン24時間レースの主催者であるACO(フランス西部自動車クラブ)は、現行のGTEレギュレーションにおいて、いくつかのメーカーがプログラムを廃止または縮小したことを受けて、シリーズにおけるGTレースの将来について明らかにした。2024年から、WECおよびル・マン24時間レースではGTE車両に代わってGT3車両をベースにしたマシンを使用すると発表したのだ。
現行のLM-GTE ProクラスおよびLM-GTE Amクラスは、2023年まで存続されることになる。
2024年シーズン以降は、世界中のGTレースで使用され、人気を博しているGT3規則に基づいた車両が採用される。つまり、2022年にGTE車両を使用するGTLMクラスを廃止し、GTDプロクラスとしてGT3ベースの車両を使用する予定のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権と近いフォーマットとなると見られる。
WECのLM-GTE Proクラスでは、メーカー同士の激しいバトルが展開されファンからの人気も高かったが、フォード、BMW、アストンマーチンが相次いで撤退。今季はフェラーリとポルシェが2台ずつ、計4台までWECフル参戦のエントリーが減少していた。
一方、LM-GTE AmクラスはWECフル参戦13台、ル・マンでは23台がエントリーしており、依然として健全な台数が維持されている。これは、GTEのプラットフォームを2023年まで維持する理由のひとつとなっている。また、このクラスはジェントルマンドライバーを起用するクラスであることも、エントリーが多い一因だ。
GT3マシンがWEC用にどう変更されるかはまだ明らかになっていない。motorsport.comの調べによると、新しいGTカテゴリーは、2024年からAmクラスベースの1クラスに再編されると見られている。
メルセデス、ランボルギーニ、BMW、アウディ、ホンダ/アキュラなどもGT3に参戦しており、2024年以降にWECやル・マンに参戦する可能性も十分ある。
ACOとIMSAは、長年のパートナーシップ契約をさらに10年間延長し、スポーツおよび技術的なレギュレーションについて協力していくことを決定した。
ACOとIMSAのパートナーシップはすでにトップカテゴリーで進んでおり、今季デビューしたLMH(ル・マン・ハイパーカー)車両や、2023年から運用されるLMDh車両が両シリーズを戦うことができるようになる予定だ。
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