アルファロメオ・ザウバー、2012年以来のランキング6位獲得。プラス14億円の配当金が「大きな違いを生む」

　アルファロメオは、最終戦アブダビGPを終えて、アストンマーチンと計55ポイントと同点で2022年シーズンを終えた。そして上位入賞回数の差でアルファロメオがコンストラクターズランキング6位争いを制した。

　ザウバーが母体のこのF1チームとしては、セルジオ・ペレスと小林可夢偉のコンビが4度のポディウムを獲得した2012年以来となるランキング6位だ。

　アルファロメオがネーミングライツを獲得してからは、ランキング8位が2回、9位が1回と低迷。しかし今年、新規定導入元年に大きなジャンプアップを見せた。フレデリック・バスール代表は、2022年シーズンにアストンマーチンを倒したことで得られた配当金が、来季以降のチームに「大きな違いをもたらす」と考えている。

　たかが順位ひとつではあるが、配当金では1,000～1,200万ドル（約14～17億円）ほどの違いが発生する。2022年の6位獲得によって、チームはこれまで上限まで届かなかった予算を2023年は押し上げることができるはずだ。

　6位獲得についてバスールは、motorsport.comに対して次のように語っている。

「みんながポジティブなムードになるから、良い冬を過ごすにはベストな筋書きだった」

「そしてこれはとても重要なことだ」

「まず良い目標として、アストンマーチンとこのような戦いを繰り広げるのは、常に重要だと思う。そして、財政面でも大きな助けになる」

「我々は予算上限を下回っていたから、ひとつひとつのプラス要因が大きな違いを生むだろう。来年になれば分かると思うが、間違いなく助けになる」

「200万ドルでは何もできないと言うチームもいるが、1000万ドルあれば多くのことができるようになるのだ！」

Lance Stroll, Aston Martin AMR22, Valtteri Bottas, Alfa Romeo F1 Team

Photo by: Alfa Romeo

　アブダビGPでは、周冠宇とバルテリ・ボッタスのアルファロメオのふたりがアストンマーチン勢を抑え込む戦略を敢行。その結果、ランス・ストロールが8位、セバスチャン・ベッテルがダニエル・リカルド（マクラーレン）を抜ききれずに10位でフィニッシュすることになり、アルファロメオをポイントで上回ることができなかった。

　この戦略についてバスールは、チームが素晴らしい仕事をしたと語っている。

「もし予選がもっと良かったら、ポイントを獲得するために自分たちで戦えたと思う」

「でもあの予選の結果では、戦略で状況を少しでもコントロールするしかなかった。それでも我々は上手くいった」

「ふたりともチーム側で多くのことをやってくれたし、ベッテルとストロールの状況を上手くコントロールしてくれた。ベッテルがリカルドと競っているのを終盤に見た時、我々は彼ら（マクラーレン）に感謝した」

　またバスールは、ルイス・ハミルトン（メルセデス）が終盤にリタイアし、アストンマーチンのふたりが入賞圏内に繰り上がったのを見た時には、ナーバスな気持ちになったということを認めた。

「キツい以上のモノだった！」とバスールは言う。

「ルイスの問題が起こるまでは、ピットウォールでもかなりリラックスできていた。そして2台ともポジションがひとつ繰り上がって、少し状況がトリッキーになった」

「最後の2～3周は、私がダニエルの一番のファンだった。もしベッテルがダニエルを抜いていたら、また別の話になっていただろうね」

「でも最終的には我々にとって大きな成果となったし、来年に向けて最高の準備になった」