F1メカ解説｜アストンマーチンが”緑のレッドブル”化！　大幅アップデートでアイデア完コピ？

　シーズン序盤から苦戦が続いているアストンマーチン。アップデートを投入する絶好機であるスペインGPで、今季マシン『AMR22』を全面的に改良するのではないかと噂されていた。

　メルセデスの”ゼロポッド”ほど極端ではないにせよ、高くて幅の広いサイドポッドのコンセプトを捨てて、デザインを変えてくるのではないかというのが、大方の予想だった。

　アストンマーチンは前身であるレーシングポイント時代、メルセデスと酷似したマシンで”ピンク・メルセデス”と揶揄されたこともあるチームだ。パフォーマンスを追求し、ライバルのアイデアを採り入れることを恐れない姿勢を示したが、今回も同様のアプローチを採ったようだ。

　スペインGPに持ち込まれたマシンは、レッドブルのRB18と非常に近いデザインのサイドポッドを備えており、早くも”グリーン・レッドブル”と呼ばれ始めているのだ。

バーレーン・プレシーズンテストでのレッドブルRB18

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

　当然ながら、コンセプトの劇的な変更はボディワークを変えるだけで達成できるものではない。そもそも、アストンマーチンとレッドブルのコンセプトは大きくかけ離れていたからだ。

　アストンマーチンは、ラジエーターやクーラー、それらを繋ぐ配管の調整などの大手術を行なった。これまではサイドポッド下部を絞り込むため、ほぼ水平にレイアウトされていた内部コンポーネントの配置を一新する必要があったのだ。

アストンマーチンAMR22のサイドポッド内部（円内は旧型）

Photo by: Giorgio Piola

　結果として、サイドポッドが後方に向けて下がっていく、これまでとは全く違うサイドポッドが完成した。コックピットの真横からフロアへと気流を導くように、サイドポッドに段差が設けられているのも、レッドブルのデザインと酷似している。

　アストンマーチンはサイドポッドのデザインだけではなく、ハロ後方のボディワークへと続く円弧状の冷却パネルやミラー下のターニングベイン、フロアエッジのデザイン、ベンチュリ・トンネル入り口のストレーキも、レッドブルのデザインを”完コピ”。まさにレッドブル化と言えるほど、レッドブルのアイデアが採り入れられているのだ。

　アストンマーチンがコピーできなかった、あるいは再現しなかったのがサイドポッド開口部のデザインだ。レッドブルRB18は、サイドポッド開口部下端が前に張り出しているが、アストンマーチンはオーソドックスかつ、かなり小さい開口部となっている。