マルケス、フランス6位に厳しい目「上位陣の転倒が無ければ9位だった。速さが無く完走しただけ」

　MotoGP第7戦フランスGPで、レプソル・ホンダのマルク・マルケスは6位フィニッシュ。予選10番手からポジションを上げたものの、彼は他のライダーのクラッシュに助けられた結果だと語っている。

　レース前、マルケスは自身のペースが最善でも7番手争いが限界だと感じていたという。そして決勝レース中では実際に、8番手周辺での争いを演じた。

　ただ上位を走ったスズキの2名や、フランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）が転倒したしたことでポジションがアップ。最終的な6位フィニッシュにつながった。

　そうした転倒がなくとも、力強いレースができたと思うかとマルケスは訊かれたが、彼は上位陣の転倒ありきの結果だったと答えた。

「いや、僕らのポジションは、転倒無しでは9位だったよ」

「でも3人のライダーが転倒したことで、僕は6位フィニッシュになった。でも僕は速く走れてはいなかった」

「ザルコが僕を追い抜いた時、僕は時間を無駄にしないためにワイドに進んでいた。彼を行かせて、何周か追走しようとしていたんだ」

「でも彼の方が速いことが分かった。僕にはスピードがなく、レースでは単に完走しただけだ」

　ウォームアップセッションの走行でマルケスは、マシンが大きく振られ、なんとかセーブする場面があった。2020年に骨折した右腕を気にする素振りもみられたため心配されたが、そもそも決勝日は体調が優れていなかったのだという。

「朝起きても、気分は良くなかった。体だけじゃなく、腕もね」

「そんな感じであっても、決勝日を迎えた。だからレースをする必要がある」

「ウォームアップでは苦戦していて、スタート練習をすると、マシンが暴れる場面もあった」

「腕にはちょっと痛みがあったけど、問題はなかった。レースでは大丈夫だったし、ヘレスやポルティマオのように普通だったよ」

「自分たちのレースをしたんだ。一貫して、堅実なレースだった。クレイジーなところは何もない。でもあれが僕らのペースなんだ」

「自分のペースを維持して、6位でフィニッシュした。決勝では5〜7位と言っていたけど、3人のライダーがクラッシュしたことで、その目標が達成された」

　マルケスは今回も、ホンダ勢のなかでは最上位でのフィニッシュとなった。しかし、優勝したエネア・バスティアニーニ（グレシーニ）からは15秒差という結果であり、彼はベストなライディングからは程遠いと考えている。

「ライディングはまだ本調子じゃない」と、彼は言う。

「昔はもっと上手く乗っていたんだ。今は違ったライディング方法になっていて、最初は変な感じだったけど、慣れてきている」

「ただ、自分の思うように乗れていないのも事実だ。常に自分のライディングスタイルを、必要なスタイルへと矯正しているんだ」

「僕が最高水準でライディングできていないのも本当のことだ。でも毎レースでホンダ勢トップなんだ。つまり、パフォーマンスはあるけど、上手く乗れていないということだ」