動き加速する2025年F1ドライバーラインアップ！　ペレス＆角田の残留決定で、次なる注目はサインツJrの去就とメルセデスの”残り1席”（PAGE2）

　全20ある2025年のF1シートのうち、現時点で未定となっているのは9。中でもまず注目を集めるのが、トップチームの中で空いている残りひと枠……つまりルイス・ハミルトンが離脱を決めたメルセデスのひとつだ。

　その最有力候補と目されるのが、メルセデスの秘蔵っ子とも言えるアンドレア・キミ・アントネッリ。F4、そしてフォーミュラ・リージョナルで圧倒的な強さを見せ、FIA F3を飛び級して今季いきなりFIA F2への参戦をスタートさせた弱冠17歳の逸材である。

　そのキミ・アントネッリがF2で開幕直後から大活躍を見せていたら、メルセデスからのF1デビューは即座に決まっていたことだろう。しかしその期待とは裏腹に、ここまで10レースを戦って、優勝はおろか表彰台も獲得できていない。その状況にメルセデスが起用するのに二の足を踏んでいるだろうことは、容易に想像できる。

　そうなった場合、キミ・アントネッリをF1デビューさせるとしても、メルセデスではない別のチームから……ということも十分に考えられる。その場合の有力チームとなるのは、ウイリアムズであろう。ウイリアムズはかつて、ジョージ・ラッセルをF1デビューさせ、メルセデスに送り込んだという実績がある。実はバルテリ・ボッタスも、ウイリアムズでデビューし、その後メルセデスに”昇格”したドライバー……キミ・アントネッリもそのルートをたどる可能性は、十分にあるだろう。チームメイトは既に契約延長を決めているアレクサンダー・アルボンであり、申し分ない。

■フェルスタッペンはレッドブルとの契約を遵守するのか？

　ただそうなった場合、メルセデスは2025年に誰を起用するのかということが当然問題になる。そこで気になるのは、マックス・フェルスタッペンの存在だ。

　フェルスタッペンは2028年までレッドブルとの契約を結んでいるものの、チーム内の権力闘争が激化していること、そして2026年から使用を開始する自社（レッドブル・パワートレインズ）製のパワーユニットの出来に不安を抱えていることから、契約を早期に終了させ、レッドブルから離脱することを画策していると言われる。実際メルセデスのトト・ウルフ代表は、フェルスタッペンを獲得したい旨を公言しており、あながちないこととも言えない。

　この他、サインツJr.やオコンの名も噂としては上がっているが、それほど信憑製が高いものではない。つまりメルセデスとしての選択肢は、非常に限られているように見える。

　マクラーレンとフェラーリはすでにふたりのドライバーが決定済み。アストンマーティンもフェルナンド・アロンソの契約延長が決まり、わざわざ発表はされないものの、チームオーナーの息子であるランス・ストロールの残留も既定路線であろう。

角田裕毅のチームメイトは誰に？

　最近ではそのアストンマーティンを上回る速さを見せているRBは、角田裕毅との契約延長を決定。一時はダニエル・リカルドとリアム・ローソンになるのではという話も出ていたが、角田裕毅の今季の充実ぶりは、レッドブル陣営としても無視できないモノであり、契約延長は当然の結果だろう。

　では角田の来季のチームメイトは一体誰になるのか？　ローソンやFIA F2で頭角を表し始めているアイザック・ハジャーの名も上がる。また、岩佐歩夢がスーパーフォーミュラで好結果を残すことができれば、候補のひとりとして浮上することもできるだろうが、日本人ドライバーふたりでラインアップを形成するというのはなかなか現実的ではないかもしれない。F1の長い歴史の中で日本人ドライバーのコンビとなったのは、2006年のスーパーアグリ、佐藤琢磨と井出有治、そして佐藤琢磨と山本左近の2例のみである。

　アルピーヌはピエール・ガスリーの残留が決まったが、そのチームメイトは不明。最も有力と見られるのはリザーブドライバーを務めるジャック・ドゥーハンだが、ミック・シューマッハーの名も取り沙汰されており、まさに”サラブレッド対決”といった様相だ。

　ハースは、ニコ・ヒュルケンベルグがザウバーに移籍するために、離脱が決定済み。ふたつのシートのうちひとつは、フェラーリ育成のオリバー・ベアマンが獲得した。ベアマンは今季第2戦サウジアラビアGPで、虫垂炎のため欠場となったサインツJr.の代役として、フェラーリからF1デビューを果たした。急遽のF1ドライブだったにも関わらず、ベアマンは堅実な走りを見せて7位入賞。これが来季のF1デビューに繋がった。

　ただ新人のベアマンを起用するとなったハースとしては、もう1台のマシンに安定したパフォーマンスを発揮できるベテランを起用したいところ。現在の所属ドライバーであるケビン・マグヌッセンには、チームプレイには徹しているものの、パフォーマンスという面では不満もあるはずだ。また、アルピーヌを離れるオコンの名前も上がるが、先日のモナコGPなど、チームプレイヤーとしての資質に欠けるように見える部分もあり、その可能性も高くないように見える。

　ウイリアムズは、前述のとおりキミ・アントネッリを起用する可能性が高いと見られる。もうひと席はすでにアレクサンダー・アルボンとの契約を延長しており、ラインアップはほぼ決定済みとも言えそうだ。ただ問題はキミ・アントネッリが来なかった場合。その際にはサインツJr.やオコン、さらには角田らの名も取り沙汰される。

アウディはドライバーにとってリスク？　それとも金脈？

　キック・ザウバーは、現在の成績は低迷しているが、2026年以降ということを考えれば注目の的となるチームである。同チームは2026年からアウディのワークスチームとなることが決まっているため、そのシートを手にすることができれば、ドライバーとしての将来の安泰につながる可能性も十二分にある。

　すでにそのひとつを掴んだのがヒュルケンベルグ。ドイツメーカーのアウディが、ドイツ人ドライバーを起用したいと考えるのは、大変自然なことだろう。

　一方でもうひとりのドライバーについては、サインツJr.が最有力であるのは間違いない。自動車メーカー系のワークスチームとしては、優勝を含め多くの成功体験を持っているドライバーも確保しておきたいところ。ヒュルケンベルグは経験はあれど、未だにF1では表彰台の獲得経験がゼロなのである。

　現在去就が決まっていない現役ドライバーの中で複数回の優勝経験があるのは、サインツJr.、ボッタス、リカルドの3人。その中では、サインツJrのここ最近の速さは目を見張るモノがあり、アウディのお眼鏡に適う存在だと言えるだろう。ただサインツJr.側がザウバー加入には難色を示しているという話もあり、今後どうなっていくかわからない。

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