1輪失っても抜いてやる……！　フェネストラズ、接触覚悟で掴んだフォーミュラE初ポイント。低調な序盤も日産に回復の兆し

　フォーミュラEにGen3が導入されたシーズン9から初のフル参戦を果たすこととなったサッシャ・フェネストラズ（日産）は、サウジアラビアで行なわれた第3戦ディルイーヤePrixでシリーズ初入賞となる8位を獲得。レース最終盤のオーバーテイクは、「大きなリスクを」冒したと振り返っている。

　9番手で最終ラップを迎えたフェネストラズは前を行くマセラティMSGのエドアルド・モルタラを追ったが、セーフティカー出動によるレース終盤のスプリントにより各車の差が出にくくなっていた。

　しかしモルタラがコーナー手前でアクセルを早めに戻し、電力消費を抑えているのを見たフェネストラズは、モルタラを攻略し獲得ポイントを倍増させようと考えていた。

　フェネストラズはモルタラから「かなり離れていた」ものの、”3輪”でレースを終えるリスクを承知でアタックを敢行。見事8位を手にしてキャリア初ポイントを獲得した。日産としてもシーズン9での初ポイントとなった。

「とっても楽しかったよ！」とフェネストラズは語る。

「セーフティカーが入った後、ほぼ全員が全開走行でレースをすることになったから、大きなリスクを冒さない限り、オーバーテイクのチャンスは全くなかった」

「サム（バード／ジャガー）を見ても分かる通り、経験豊富なドライバーがオーバーテイクを試みて、そのまま順位を落としていくこともある。このマシンでオーバーテイクするのはとても難しいし、こういったレース終盤では尚更だ」

Sacha Fenestraz, Nissan

Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images

「僕らはみんな全力でレースをしていたけど、エド（編注：モルタラの愛称）がある箇所で少しアクセルを戻しているのが見えたんだ」

「僕は『もちろん、彼は電力を温存しているんだろう』と考えていた。でも最終ラップでも彼は戻していたから、僕は『マジかよ……でもかなり距離があるな』と思った」

「フィニッシュラインまで攻めようとしたんだ。彼は目の前にいたし、3輪でもゴールできる。問題ないね！」

「それで僕はそのまま突っ込んで、オーバーテイクした。少し接触したけど、これがフォーミュラEだからね……」

　昨年までジャガーのリザーブドライバーを務めつつ、日本のスーパーフォーミュラを走っていたフェネストラズ。シーズン8では負傷したアントニオ・ジョビナッツィの代役として、ソウルePrixでドラゴン・ペンスキーから急遽フォーミュラEデビューを果たした。

　フェネストラズにとってシーズン9は初のフルシーズン参戦となるが、彼の目線はチームの将来に向けられている。

　日産のカスタマーパワートレインを使用するマクラーレン（昨年までのメルセデス）が開幕から速さを見せ、ルーキーのジェイク・ヒューズが3戦目にして初のポールポジションを獲得。一方で、ワークスチームの日産はそれに匹敵する成績を残せておらず、フェネストラズはチームには改善点が多く残されていると考えている。

「あのオーバーテイクには本当に満足しているし、素晴らしいレースだった。レース序盤のアタックモードの戦略も良かった。レースをマネージメントできたと思う」

　そうフェネストラズは振り返る。

「全体として、全てを上手く運ぶことができたと思う。僕らは望んだ位置にいる訳じゃないし、やらなくちゃいけない課題は沢山残っている。でもチームとして、僕としても、この難しいコースで初ポイントを獲得できたことは大きな進歩だ」

「正直に言って、この（フォーミュラEの）レベルの高さはクレイジーだ。チームにとっても非常に嬉しい結果だけど、僕らは勝つためにここにいる。チームが勝つため、僕が勝つためにいるんだ」

「僕らは一生懸命頑張る必要がある。でももちろん、この結果は良いことだし、メキシコや苦労の後でチームを元気づけることができた」