SF 第7戦 富士｜逆転王座が見えてきた！　野尻智紀が今季2度目のポール獲得

　富士スピードウェイで行なわれている2020全日本スーパーフォーミュラ選手権の第7戦。注目の決勝グリッドを決める公式予選はランキング3番手から逆転王座を狙う野尻智紀（TEAM MUGEN）が今季2度目のポールポジションを獲得し、決勝前にライバルとのポイント差を縮めることに成功した。

　昨日とは打って変わり、朝から青空が広がった富士スピードウェイだが、気温7度、路面温度10度と極寒のコンディションの中で予選が始まった。

　Aグループではグリーンシグナルと同時に各車が一斉にコースインするが、チェックラップを終えて一旦ピットイン。残り5分のところで新品タイヤを履いてアタックに臨んだ。まずトップタイムを記録したのはニック・キャシディ（VANTELIN TEAM TOM’S）。従来のコースレコードを1.6秒も上回る1分20秒933を叩き出したが、前回の鈴鹿で初優勝を飾った大湯都史樹（TCS NAKAJIMA RACING）が1分20秒864で逆転トップに浮上。さらに山本尚貴（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が2番手に食い込んだ。3人とも2周続けてタイムアタックを行なったが、それぞれのベストタイムを更新することができず。この順位でAグループが終了するかと思われたが、最終盤に笹原右京（TEAM MUGEN）が1分20秒802を叩き出し、Aグループでトップ通過を決めた。2番手に大湯、3番手に山本が続き、当初はキャシディが4番手通過となっていたのだが、走路外走行（トラックリミットオーバー）があったとして、対象となったふたつのラップタイムが抹消。これによりAグループ最下位となり、まさかのQ1敗退となってしまった。

　続いてBグループでは、タチアナ・カルデロン（ThreeBond DragoCORSE）が積極的にタイムを刻んでいき1分22秒803でトップに立ったが、大半のマシンはAグループと同様に残り5分で新品タイヤを装着してピットを後にした。

　ここでまずトップに躍り出たのは福住仁嶺（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）。1分21秒227をマークしたが、これを大きく上回ったのがランキング首位につける平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）だった。Aグループの笹原のトップタイムを上回る1分20秒698を記録し、Bグループでトップに躍り出た。これに対し、昨日のフリー走行で好調だった野尻智紀（TEAM MUGEN）も1分20秒824を記録して肉薄するが、トップを逆転することができずセッション終了。チャンピオン獲得を目指す平川がQ1Bグループで幸先の良いスタートを切った。2番手には野尻、3番手には坪井翔（JMS P.MU／CERUMO・INGING）がつけた。

　Aグループ、Bグループから勝ち上がった14台で争われたQ2は、さらに熾烈なタイムアタック合戦となった。

　まずは笹原がコースレコードをさらに更新する1分20秒412をたたき出すが、これを松下信治（Buzz Racing with B-Max）が0.075秒上回りトップに浮上した。これ以降も各ドライバーが僅差のタイムを記録したが、松下のトップタイムを上回る者が現れずセッション終了となった。チャンピオンを争う山本は1分20秒543で4番手、平川は1分20秒831とやや伸びず7番手、野尻は1分20秒807で6番手となった。

　セッション終了後に笹原のアタックで走路外走行（トラックリミットオーバー）があったとして、対象となったベストタイムが抹消となったが、セカンドベストが1分21秒033だったため、ギリギリ8番手でQ3進出を果たした。一方で山下健太、サッシャ・フェネストラズのKONDO RACING勢や、関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM’S）らがここで敗退となった。

　いよいよポールポジションが決まる最終のQ3。これまでと同様に笹原がいち早くタイムアタックを行ない、1分20秒219をマークしトップに躍り出たが、これを山本が0.064秒上回り、1分20秒155でトップを奪った。これで決まりかと思われたが、逆転チャンピオンを狙う野尻が1分19秒972を叩き出し、山本を逆転。今季2度目のポールポジションを勝ち取った。さらに最終盤には坪井が1分19秒972をマークしフロントローに食い込んだ。最終的に山本は3番手となった一方で平川は8番手となり、チャンピオン争いを考えると少し苦しいポジションとなった。一方の野尻は予選ポイントとして3点追加することとなり、逆転チャンピオンの可能性を大きくした。